Canal Digitaal in lastige positie: is er nog toekomst voor satelliettelevisie?
Sinds eind jaren 80 kan via de satelliet naar tv-programma’s gekeken worden en ook naar radioprogramma’s worden geluisterd. Vrijwel deze gehele periode is de satelliet een belangrijke uitzendnorm geweest om content in de huis- en slaapkamers te bekijken. Maar de vraag naar satelliettelevisie is tanende.
Meer landen
Het teruglopend gebruik van satelliettelevisie is niet alleen in Nederland waar te nemen. In veel Europese landen loopt het aantal satellietkijkers die een betaalabonnement kopen terug. Echter Nederland is hierbij wel een voorloper. Meerdere redenen zijn de oorzaak. In veel huizen kon al langere tijd via een vast netwerk tv-diensten worden verkregen. Echter tot enkele jaren geleden hadden honderdduizenden woningen en bedrijven nog geen toegang tot een vast netwerk. In deze zogenaamde buitengebieden waren en twee keuzes om tv en radio te verkrijgen. Digitenne van KPN met een beperkt zenderaanbod of satelliet via Canal Digitaal met een veel groter aanbod van tv- en radiozenders. In de onbekabelde buitengebieden werd dan vooral voor satelliettelevisie gekozen.
Glasvezel
Die situatie is radicaal veranderd. Glasvezelnetwerken worden nu ook in voorheen onbekabelde gebieden aangelegd. Het aantal onbekabelde adressen is teruggelopen tot enkele tienduizenden. En belangrijk is dat ook een groot deel van deze adressen binnen enkele jaren op een vast glasvezelnetwerk wordt aangesloten. En als de woning of het bedrijf dan toch in een gebied staat waar geen glasvezel komt dan kan via het nieuwe 5G heel goed via internet naar televisie gekeken worden. Het nieuwe Klik&Klaar abonnement van Odido is hier een heel goed voorbeeld van.
Terugloop
Resultaat van de cocktail van de recente ontwikkelingen is al enige jaren het aantal satellietabonnees bij Canal Digitaal terugloopt. Dit betekent omzetverlies. Eigenaar Canal+ moet hierdoor op het uitgavepatroon letten. Omdat de satelliet eigendom is van een ander bedrijf – het Luxemburgse SES – moet Canal+ voor Canal Digitaal de transponderruimte huren. En dit zijn juist de hoogste kosten. Om op deze kosten te besparen wordt als eerste bij het moment dat huurovereenkomsten verlengd moeten worden hard onderhandeld over de nieuwe huurprijs. Voor SES is het financieel immers ook minder aantrekkelijk als meer transponders op een satelliet ongebruikt blijven. Maar de onderhandelingen slagen ondanks de goede wil van beide kanten niet altijd. Zo stootte Canal+ vorig jaar bandbreedte op de Astra3-satelliet af omdat de onderhandelingen over de huurprijs niet tot het gewenste eindresultaat hadden geleid. Dit bandbreedte werd onder meer voor doorgifte van zenders bij Canal Digitaal en TV Vlaanderen gebruikt. Het gevolg voor de abonnees: zenders die van de satelliet verdwijnen of naar een lagere beeldkwaliteit worden teruggezet.
Eigen initiatieven
Dit is niet de enige reden waarom zenders uit het satellietaanbod van Canal Digitaal verdwijnen. Sommige zenders huren zelf bandbreedte bij SES om de zenders in eigen beheer via de satelliet te distribueren naar providers die vervolgens deze zenders via hun eigen vaste netwerken aan klanten doorgeven. Stingray is een van die bedrijven. En ook voor Stingray geldt dat glasvezel het werk van satellietdistributie voor een groot deel heeft overgenomen. En dus stopte Stingray met de satellietdistributie van de zenders iConcerts en Classica. Omdat Canal Digitaal en TV Vlaanderen deze zenders rechtstreeks aan klanten leverden via de eigen satellietdistributen van Stingray verdwenen deze dus ook het satellietaanbod.
OTT
In vrijwel alle gevallen verdwijnen de zenders niet in het geheel uit het zenderaanbod. Canal Digitaal blijft de zenders via de eigen OTT-app aanbieden. En de satellietabonnees hebben zonder meerkosten toegang tot deze app. Hiervoor is echter wel een inteernetverbinding nodig. En dit is vaak een probleem voor satellietabonnees van Canal Digitaal. In Nederland woont men voornamelijk in buitengebieden waar geen snel internet aanwezig is. Een andere belangrijke groep klanten zijn de recreanten en expats in het buitenland. En ook voor hen geldt dat internet een probleem kan zijn. Immers als er snel internet was geweest dan had een OTT-abonnement van Canal Digitaal een betere optie geweest. Dit abonnement is met een prijs van 15 euro per maand goedkoper. Ook hoeft men geen gebruik te maken van een schotelantenne die niet eenvoudig te installeren is.
FTA
De toekomst van betaaltelevisie via de satelliet is dus niet zo rooskleurig. En de kans op een herstel lijkt klein. Satelliettelevisie houdt zich voorlopig nog wel staande. Het gaat dan om het ongecodeerde zenderaanbod dat gratis via de satelliet is te ontvangen. Dit bestaat nog steeds uit duizenden tv- en radiozenders. Maar ook hier is de duidelijke trend zichtbaar dat het zenderaanbod krimpt. En dit is opmerkelijk. In de voorbijgaande jaren bleef het aanbod minimaal stabiel of groeide.
Cordcutten
Een belangrijke reden voor deze verschuiving is niet alleen de komst van meer vaste netwerken. Ook de veranderende manier van mediaconsumptie waarbij meer online en minder lineair wordt gekeken speelt hierbij een rol. Kortom de toekomst van satelliettelevisie staat van meerdere kanten onder druk.
