Wat is HBR?

Soms komen er technische termen voorbij die nieuw zijn voor de consument, voor de redactie van Totaal TV en zelfs voor Google. HBR is er zo eentje. Waar staat de afkorting HBR voor en wat houdt de term in? HBR is kort voor High Bitrate, in het Nederlands vertaald hoge bandbreedte. Waarom weet Google dit antwoord niet te vinden? Omdat deze term eigenlijk helemaal niet bestaat, maar werd bedacht door de technisch manager van de Nederlandse provider Stichting Kabelnet Veendam (SKV). En hoewel SKV een lokale provider is, wordt de term HBR de laatste tijd in heel Nederland besproken.

Goed bedacht

Bij een tv-zender is een hoge bandbreedte belangrijk voor het verkrijgen van beter en scherper beeld. Toen SKV als eerste provider in Nederland begon met het aanbieden van een aantal tv-zenders met een bandbreedte die veel hoger is dan bij andere providers, moest een krachtige en korte aanduiding worden gevonden op de zenders makkelijk aan te duiden. Net als toevoegingen als SD, HD, UHD en 4K om de beeldkwaliteit van een zender aan te geven. Bij SKV was het Freddy van Egmond die hiervoor de term HBR bedacht.

Zonder filter

Wanneer krijgt een zender de toevoeging HBR? Als eerste provider gaf SKV de sportzenders van Eurosport en ESPN aan zijn klanten door met dezelfde bandbreedte als het aanvoersignaal dat de provider zelf ontvangt. Bij deze HBR-zenders ligt de bandbreedte rond de 25 Mb/s. Andere providers ontvangen hetzelfde aanvoersignaal, maar bewerken het. Het bewerkte signaal wordt vervolgens via het netwerk naar klanten gedistribueerd. De bewerking filtert diverse onderdelen uit het signaal en past de bandbreedte. Hierdoor wordt de bandbreedte teruggebracht naar waarden tussen de 7 en 15 Mb/s voor een HD-zender.

Twaalf zenders

Minder bandbreedte betekent een lagere beeldkwaliteit of - wellicht beter gezegd - een mindere beeldbeleving bij de kijker. Het is wat te simpel om te zeggen dat het beeld van een HBR zender 'twee of meer keer zo goed' is als dat van een normale HD-zender. Bij de bewerking van het aanvoersignaal gaat het signaal door een encoder. Hierbij wordt het gecomprimeerd, waardoor minder bandbreedte nodig is om het in goede beeldkwaliteit te distribueren. Hoe nieuwer de decoder, hoe beter de compressie. Op deze manier kan de provider op bandbreedte besparen. Onder de streep is de beeldkwaliteit van een HBR-zender echter vooral in detail beter dan die van een gewone HD-zender met minder bandbreedte. SKV biedt op dit moment twaalf HBR-zenders aan, waaronder drie van de publieke omroep NPO. De grote landelijke providers Ziggo, KPN, Odido en Delta hebben nog geen HBR-zenders.