Arnout Hauben
Interview met de geschiedenis
Totaal iets anders dan wandelen. Spannend?
"Er knaagde iets. Een verlangen om buiten mijn comfortzone te treden, mezelf uit te dagen. Ik wil geen onetrickpony worden. Wandelen wil ik blijven doen zolang het fysiek mogelijk is, maar als tv-maker wil ik mij niet vastpinnen op één genre. Ik wil mezelf fris houden."
En toen werd het dit, wat is het verschil met je wandelprogramma's qua voorbereiding?
"Bij Dwars door de Lage Landen is het altijd een beetje chaos", lacht Hauben. "We zien wel wat de wereld brengt zonder al te veel voorbereiding. Interview met de geschiedenis is het tegenovergestelde. Dit programma is juist heel goed voorbereid. Inclusief een hele tv-crew. Dat maakte het vooral spannend."
Je hebt gesprekken met overleden beroemdheden die ooit in Nederland en België verbleven. Hoe moeten we dat zien?
"Deze hybride vorm heb je nog nergens teruggezien. Met behulp van experts heb ik geprobeerd om van deze iconische grootheden mensen van vlees en bloed te maken om zo de mens achter de mythe te voelen. Het blijken ook maar gewoon mensen te zijn, met angsten en twijfels. Hun geschiedenis is niet alleen maar heldendom. Je gaat ook de pijntjes zien."
Noem eens een voorbeeld?
"Neem Albert Einstein. Ikzelf was altijd een enorm slechte wiskunde-student. Het is een taal die ik niet spreek, een totaal andere wereld. Toch kon Einstein dat bevattelijk maken. Hij was meer dan een wetenschapper of professor. Hij was mysterieus, als een rockster en kon ook grappig en ontroerend zijn. Hij had bijvoorbeeld een enorm gevoel voor humor. En wist je dat hij nooit kousen droeg in zijn schoenen?"
Welke vragen had je voor Einstein?
"Hoe kijkt hij in de jaren 20 en 30 aan tegen het opkomende fascisme? Hoe kijkt hij naar de ontheemde mens? En hoe is het om op de vlucht te zijn? Als mens is hij heel kwetsbaar. Einstein werd tijdens zijn verblijf in de Lage Landen 24 uur per dag bewaakt door onze veiligheidsdiensten. Hij relativeerde het gevaar, terwijl zijn vrouw Elsa het daar veel moeilijker mee had. Totdat Einstein inzag dat in de Lage Landen blijven niet langer een veilige optie is."
Kunnen we iets leren van het verleden?
"Zeker: neem bijvoorbeeld tsaar Peter de Grote, die als jonge Rus schepen leerde bouwen in Zaandam. Als je zijn droom bekijkt, dan kijk je ook anders aan tegen Rusland en Oekraïne", vermoedt Hauben. "Peter de Grote wilde Rusland, dat een achtergesteld, agrarisch land was, omvormen tot een moderne wereldmacht. Daar hoorde uitbreiding bij. Als je dat weet, dan kun je daarin ook precies het verhaal van Poetin lezen."
En wat heb jij geleerd?
"De enorme rijkdom van de Nederlandse en Belgische geschiedenis. We zijn klein in vierkante meters, maar een groot kruispunt in de Europese geschiedenis. Onze geschiedenis is dan ook allesbehalve saai."
Interview met de geschiedenis
Woensdag om 20.30 uur op NPO 2
