Barry Atsma

The Split

The Split is een Britse BBC-serie over de advocatuur. Of is er meer?

“Het is veel meer een persoonlijk verhaal over echtscheidingsadvocaat Hanna (Nicola Walker). De kapstok is de advocatuur, maar het is in feite een warm familiedrama. Er zit veel luchtigheid, emotie én rauwheid in. Dat is het goede van dit script. Meestal wordt er heel erg kleur gekozen. The Split is van alles. Het is comedy, drama, maar gaat ook over familiestrijd. Je kunt de serie moeilijk in één quote vatten.”

Maar als je dat toch moet doen voor de tv-kijker?

“Zo ingewikkeld, hilarisch en pijnlijk als familie en relaties kunnen zijn, zo is de serie ook. Door naar The Split te kijken, kun je lachen en geraakt worden door wat je zelf ook hebt meegemaakt.”

Hoe voelde het als Nederlandse acteur tussen de Britten?

“Ik ben een expatkind en geboren in Engeland. Maar ik voelde me wel echt een Nederlander in Engeland.”

Aan je accent in de serie kun je niet echt traceren waar je vandaan komt. Was dat de bedoeling?

“Ja, het moest een internationaal opgeleid iemand zijn. Het was vooral van belang dat het geen Engelsman was. Ik heb veel met scriptschrijfster Abi Morgan geappt over scènes. Ze hadden mijn rol eigenlijk voor ‘n Brit geschreven. Toen kwamen ze erachter dat ze beter een meer Europese uitstraling moesten creëren voor een advocatenkantoor. Qua tekst was het nog te Brits, het moest een iets directer personage worden. Dat neemt ze weer mee naar seizoen twee, waar ze nu aan schrijft.”

In Engeland zijn ze al verder met de serie. Hoe is het daar ontvangen?

“Supergoed. Er zijn zes miljoen kijkers en de serieuze Britse pers was lovend. Onder Britse advocaten was er wel kritiek over hoe een advocatenpraktijk in de serie is neergezet. Inmiddels is dat omgeslagen en zijn veel juristen nu fan. Ze vinden dat de serie wel degelijk de waarheid laat zien, hoewel dat niet altijd de waarheid is die advocaten zélf graag laten zien.”

Er zit veel humor in de serie. Kon jij alle grappen volgen?

“Nee, hoewel ik goed Engels spreek. Brits-Engels is heel specifiek. Ik zei soms ook gewoon dat ik een grap niet begreep. Het is net als je hier een Britse acteur een grap laat vertellen over Dries Roelvink, die zongebruind in een gele zwembroek loopt. Die heeft natuurlijk geen flauw idee wie dat is.”

Hoop je op een uitnodiging van Graham Norton voor zijn show?

(Lacht) “Mijn tegenspeler Stephen Mangan heeft het toevallig in de Graham Norton Show over mij gehad. Dat is natuurlijk heel grappig en iets wat van mijn bucketlist af kan. Net zoals ik ooit in de Donald Duck m’n eigen personage had, Barry Bladsla. Dat was ook een bucketlist-ding.”

Lees hier het interview met Barry over The Rook
Lees hier het interview met Barry over Down voor dummies
Lees hier het interview met Barry over Van Gogh: een huis voor Vincent