Dennis van der Geest

De wereld rond met 80-jarigen 

Wat hebben de tachtigjarigen op hun wensenlijst staan?

“Dat loopt uiteen van een huskytocht tot een helikoptervlucht over een jungle. We maakten met de hele groep in één maand in acht verschillende landen een tussenstop. Het laat zien dat, mits je de mazzel en een goede gezondheid hebt, je leven niet voorbij is op je tachtigste.”

Merkte je nog verschillen tussen jou en de ‘kandidaten’?

“Continu. Verschillende ouderen snapten bijvoorbeeld niet zo goed hoe een hotelkamerdeur opengaat met een pasje in plaats van met een sleutel, zoals ze al hun hele leven gewend zijn. Daar hebben we samen smakelijk om kunnen lachen!”

Hadden jullie genoeg tijd?

“Het was pittig. Echt enorm bewonderingswaardig hoe de groep het heeft gedaan: ze hebben het met veel energie volgehouden. Sterker nog, de bejaarden gingen beter om met de verschillende tijdzones dan ik! Ik had daarnaast moeite om vroeg uit bed te komen. Die oudjes gingen al met hun kleren aan op bed rustig liggen wachten tot ze weer op moesten staan. Zo grappig.”

Hoe was het groepsverband?

“Best wel goed eigenlijk. Je zit toch een maand op elkaars lip. Natuurlijk was er links en rechts wat spanning. Maar dat blijf je houden. Twee of drie mensen namen een beetje de leiding in de groep. Als er gekibbeld werd, riepen die: ‘Kom op, stop met kibbelen, we zijn bezig met de reis van ons leven.’ Dat is toch geweldig?”

Wat was het mooiste moment?

“Willem, met 83 jaar de oudste van het stel, is zo’n mooie stille genieter. Hij zei niet veel, maar als hij iets zei, was het een mooie oneliner. Hij wilde zijn droom, die ik nog niet ga verklappen, met zijn vrouw uit laten komen. Helaas is zij overleden en daarom mocht ik het samen met hem doen. Hij had een foto van haar bij zich. ‘Kijk vrouw, het is ons toch gelukt want je gaat mee’, jubelde hij. Toen liet ik wel een paar tranen.” 

Hoe was het voor jou?

“Ik vond het geweldig. Ik mocht de hele ervaring meemaken en een schouder voor de hoogbejaarden zijn. Ik heb ze desalniettemin ook wel aangepakt hoor. Als ze teveel aan mij hingen, dan liet ik hen dat ook weten. Ik heb daarbij ze?lf ook veel geleerd. Ik ben eigenlijk heel bang voor de dood. Maar deze mensen zitten in de winter van hun leven en blijven nuchter, misschien moet ik me ook minder druk maken!”

Welke programma’s kijk je zelf?

“Ik kijk graag Droomhuis gezocht en stiekem naar reisprogramma’s. Maar ook met Mr. Frank Visser kun je me verblijden.”

Lees hier ons interview met Dennis over Million Dollar Island