Floris Evers

Champions Trophy

Het balletje rolt moeizaam voor de Nederlandse mannenhockeyploeg. Twee jaar geleden pakten we de laatste grote prijs: Oranje werd eerste op het Europees kampioenschap.

Het Nederlandse hockeypubliek wordt enorm verwend door de internationals. Aan het begin van deze eeuw maakten de mannen furore en daarna pakten de vrouwen schijnbaar moeiteloos het stokje over. De dames wisten de afgelopen vier jaar élk jaar een groot toernooi op hun naam te schrijven, met Olympisch goud in Peking als klap op de vuurpijl. Tijd voor de mannen om ook weer eens om de hoogste plaats te strijden. Dat kan in Australië, waar de Champions Trophy wordt gespeeld, een toernooi met de beste zes landen ter wereld. Middenvelder Floris Evers speelde zestig officiële interlands.

Maken we kans?
“Natuurlijk! Oranje kan zich met de beste teams ter wereld meten. Toen ik in 2002 debuteerde, wonnen we de Champions Trophy een paar keer achter elkaar. Daarna moesten we even pas op de plaats maken.”

En hoe staan we er nu voor?
“We gaan er niet als favoriet heen, maar ik denk wel dat de andere teams ontzag voor ons hebben. De Nederlandse hockeycompetitie is de beste ter wereld: buitenlandse internationals spelen bij óns in de competitie. Helaas kunnen we ons voor het toernooi in Australië niet optimaal voorbereiden. Door diezelfde competitie kunnen we pas vijf of zes dagen van tevoren afreizen. Het zal door de jetlag en de warmte zwaar worden.”

Welke landen zijn favoriet?
“Australië zelf natuurlijk, maar ook Duitsland en Spanje spelen momenteel erg goed. Ik hoop dat we de finale kunnen halen. Het leuke van de opzet van de Champions Trophy is dat je tegen álle landen speelt. Dat maakt het erg gaaf, maar we moeten ook oppassen. Als je laatste wordt, kun je uit de groep degraderen. En dat wil je niet zien gebeuren. Maar goed, de Champions Trophy blijft een goede testcase om te kijken of het team in vorm is. Volgend jaar staat het wereldkampioenschap op het programma en dat is belangrijker dan de Champions Trophy die jaarlijkse gespeeld wordt.”

Wie is op dit moment de beste international?
“Teun de Nooijer kan heel veel met de bal en is ontzettend creatief. Hij heeft al meer dan vierhonderd officiële interlands op zijn naam staan.”

© Foto: ANP