Jason Silva

Brain Games

Jason Silva voert in een nieuwe Brain Games weer ‘breinbrekende’ experimenten uit, op zoek naar de grens tussen illusie en realiteit.

Je wordt ook wel wonder junkie genoemd, waarom is dat?
"Astronoom Carl Sagan noemde me ooit zo. Hij vergeleek me met het karakter dat Jodie Foster speelt in Contact. Ik ben verslaafd aan mysterie, aan vragen en antwoorden. Nieuwsgierigheid en kennis zijn voor mij een tegengif voor verveling.”

Valt na vier seizoenen nog wel genoeg te ontdekken?
"Zeker! En we doen ons best om de experimenten nieuw en fris te houden. We willen de kijker kennis aanreiken, maar niet in herhaling vallen. Daarom hebben we dit seizoen ook on the road gedraaid. Dat geeft het een fris tintje.”

Fijne bijkomstigheid zijn de snoepreisjes…
"Klopt, maar ze hebben een goede reden, hoor. We wilden de locaties koppelen aan het onderwerp van de aflevering. Voor Survivor Brain gingen we richting de wildernis van Colorado en voor Brains Behaving Badly, over de zeven zonden, doken we party town New Orleans in. En om het nog mooier te maken: voor The God Brain, een aflevering waarin we bekijken wat in het brein gebeurt als je in contact komt met het bovennatuurlijke, zijn we naar Jeruzalem afgereisd.”

Wetenschap en religie: botst dat niet?
"The God Brain gaat niet over of je wel of niet moet geloven. Bovendien, als iets in materiële termen uitgelegd kan worden, neemt dat niet direct de magie van de ervaring weg. Wij kijken juist naar de manier waarop mensen het goddelijke ervaren. Een vijftienjarig Frans meisje ziet God wellicht in een strook licht dat door het kerkraam komt, terwijl een vijftigjarige Braziliaanse sjamaan misschien iets ondervindt tijdens een rituele dans. Aan de buitenkant heel anders, maar de reactie in de hersenen lijkt juist erg op elkaar.”

Welk onderwerp wil je zelf nog eens onderzoeken?
"Ik zou graag een aflevering over flow state maken. Dat is een staat van bewustheid waarin een persoon zich het beste voelt en optimaal presteert. Zoals een jazzmuzikant als hij in the flow zit, een atleet die het onmogelijke klaarspeelt of een schrijver bij wie de woorden uit zijn pen vloeien.”

Handig! Hoe beland je in zo’n flow state?
"Er is een deel in het brein, de dorsolaterale prefrontale cortex, dat verantwoordelijk is voor zelfreflectie. Het is dat stemmetje in je hoofd dat commentaar levert en zegt dat je iets niet kunt. In een flow state is dit deel uitgeschakeld, waardoor je patroonherkenning omhoog schiet en je meer risico durft te nemen. Er ontstaat een positieve cyclus in je hoofd. Met de hedendaagse technologie zou ik dat graag verder onderzoeken.”

Waar kijk je zelf naar op tv?
"Ik ben een ongelooflijke cinefiel, maar House of Cards vind ik een fantastische serie.”