Lorenzo Richelmy
Marco Polo
Na het succes van de door Netflix zélf geproduceerde series
House of Cards en Orange is the New Black ziet de onbeperkt kijken-dienst nu
ook Marco Polo aan z’n zijde.
Kosten noch moeite zijn gespaard om de Netflix-abonnee vanaf
12 december met een imposante nieuwe original kennis te laten maken. Marco Polo
is gebaseerd op de avonturen van de beroemde ontdekkingsreiziger en speelt zich
vooral af aan het hof van de Mongoolse heerser Kublai Khan, de eerste keizer
van deYuan-dynastieinChina en kleinzoon vanDzjengis
Khan. De Netflix-serie is volgens geruchten de duurste ooit. En door het vele
bloot en brute geweld is het historische drama al met Game of Thrones
vergeleken. Daar wil regisseur John Fusco echter niets van weten: "Marco Polo
is een mix van feiten en fantasie, daar waar de HBO-serie zich in een volledig
verzonnen wereld afspeelt. Om van het grootste verschil nog maar te zwijgen:
wij hebben één held om wie alles draait.”
Intriges
Die held, dat is de flamboyante Lorenzo Richelmy. Als een
ware Italiaan blufte hij zichzelf de titelrol in. "Ik hoorde via-via dat
Netflix aan Marco Polo werkte”, zegt de 24-jarige acteur. "Daarom nam ik een
filmpje op waarin ik de ontdekkingsreiziger speel. M’n vriendin deed Kublai
Khan na… Enfin, we stuurden de tape naar de producenten van de serie. Wat denk
je? Werd ik gewoon aangenomen! Ik heb dus eigenlijk mezelf in een droomrol
gecast.” Richelmy ratelt zelfverzekerd door: "Marco Polo is een mix van de
intriges uit House of Cards en de martial arts uit Karate Kid. Echt, we laten
zoveel gave vechtscènes zien: Spartacus is rommelig vergeleken met Marco Polo.
Daarnaast gebruiken we weinig computer generated images. What you see is what
you get. Veel opnamen zijn in Maleisië gedraaid, maar we zijn ook in Italië en
Kazachstan geweest. Best een behoorlijke klus, want op sommige momenten liepen
er honderden figuranten op de set.”
Geobsedeerd
Om Marco Polo zo authentiek mogelijk over te laten brengen,
zijn verschillende geschiedkundigen ingevlogen. Maar alle acteurs roemen ook de
kennis en kunde van John Fusco, die hen zelfs een dertiende-eeuwse manier van
lopen aanmat. "Ik ben al van jongs af aan geobsedeerd door China”, legt de
komend jaar ook voor het tweede deel van Crouching Tiger, Hidden Dragon
verantwoordelijke regisseur uit. "Daarnaast is mijn vader Italiaans en tja, dan
kun je echt niet om Marco Polo heen. In 2007 reed ik te paard een deel van de
zijderoute, om bijna letterlijk in de voetsporen van de ontdekkingsreiziger te
treden. Daar in Mongolië viel het me in: waarom gieten we zijn avonturen niet
in een dramaserie? De tijd was er ook rijp voor, nu acteurs en producenten zich
meer en meer op goed gemaakte series storten. Zoals gezegd, Marco Polo is een
mix van feiten en fantasie. We hoeven niet op History Channel uitgezonden te
worden: we wilden gewoon een coole serie maken!”
© Foto: Phil Bray
