Canal+ schakelt op satelliet over naar HEVC: voorbode voor Canal Digitaal?
Een voor satellietkijkers droevige samenkomst van omstandigheden leidt ertoe dat de grootste satellietprovider van Frankrijk ingrijpende wijzigingen gaat doorvoeren. Een dalend aantal satellietabonnementen noopt Canal+ tot ingrijpen. De opbrengsten uit verkoop van abonnementen zijn dusdanig teruggelopen dat het onrendabel is om met hetzelfde aantal transponders op de Astra1-satelliet door te gaan. Canal+ is geen eigenaar van de satelliet en moet de transponders huren bij satellietbedrijf SES.
4K-decoder
Om het aantal gehuurde transponders in te perken en het zenderaanbod via satelliet toch redelijk in stand te houden gaat Canal+ een groot deel van de zenders omzetten naar H.265/HEVC. Dit is een betere compressietechniek dan het doorgaans voor HD-zenders op satelliet gebruikte H.264/AVC. Hierdoor kunnen meer zenders op een transponder geplaatst worden. Zo kunnen er kosten bespaard worden door het afstoten van transponderruimte. Een nadeel van HEVC is wel dat voor ontvangst een 4K-decoder nodig is. In het geval van Canal+ in Frankrijk is dit door de bruikleenstructuur bij decoders geen probleem. Meer dan dertig zenders worden door Canal+ in Frankrijk omgezet naar HEVC. Door de herstructurering van transponders zorgt dit voor een frequentiestoelendans.
Canal Digitaal
Canal+ is ook de eigenaar van de Nederlandse en Vlaamse satellietproviders Canal Digitaal en TV Vlaanderen. Beide providers hebben vanwege dezelfde redenen als in Frankrijk - de opmars van glasvezel en FWA - ook te maken met een verval in het abonneebestand. Hierdoor hebben Canal Digitaal en TV Vlaanderen in het recente verleden meerdere zenders moeten afstoten of in beeldkwaliteit terug moeten zetten van HD naar SD om te beknibbelen op de huurkosten van transponders. Verdwenen zenders zijn voor een groot deel online via de Canal+ app voor Canal Digitaal- en TV Vlaanderen-abonnees beschikbaar. In de toekomst is voor beide providers net als in Frankrijk een stap naar HEVC mogelijk onvermijdbaar. In de Benelux wordt door satellietkijkers meer gebruik gemaakt van eigen apparatuur dan in Frankrijk. Dit betekent dat satellietkijkers bij een eventuele overstap naar HEVC zelf moeten investeren in nieuwe apparatuur zoals satellietdecoders of televisies met ingebouwde satellietontvanger.
