Ziggo toont KPN en andere providers om ESPN-deal anders te verpakken
Ziggo is de eerste provider die een nieuwe overeenkomst met Eredivisie Media & Marketing (EMM) heeft gesloten. De stap om alle ESPN-zenders per 1 juli in het basispakket op te nemen zet de rest van de markt onder druk. KPN en de meeste andere providers zitten op dit moment met EMM om de tafel, maar de onderhandelingen verlopen niet zonder slag of stoot.
Hogere financiële eisen
Met de deal die Ziggo heeft gesloten, is de toon gezet voor de rest van de markt. Andere providers kunnen niet achterblijven zonder het risico te lopen klanten te verliezen aan de concurrent. Bronnen melden aan Totaal TV dat KPN, Odido, DELTA en kleinere providers op dit moment actief onderhandelen met EMM over nieuwe distributieovereenkomsten. Uit die gesprekken blijkt dat in ieder geval één van de grotere providers serieuze bedenkingen heeft bij de fors hogere financiële eisen die EMM op tafel legt.
Het is voor de grote providers in de huidige markt met veel overstappers te riskant om géén nieuwe overeenkomst te sluiten. Zonder deal verdwijnt ESPN uit het aanbod, met mogelijk aanzienlijk klantverlies als gevolg. Tegelijkertijd drukt de hogere afdracht flink op de marges. En bestaat de mogelijkheid dat een provider die geen overeenkomst met ESPN sluit juist de afvallige voetbalhaters van andere providers kan oppakken.
Uitzendrechten fors duurder
De hogere eisen van EMM komen niet uit de lucht vallen. De prijs die EMM aan de Eredivisie CV betaalt voor de uitzendrechten is fors gestegen. Een consortium van Ziggo, KPN, Odido en DELTA was eerder bereid om tussen de 180 en 200 miljoen euro per seizoen neer te leggen in een poging de rechten zelf te bemachtigen. Uiteindelijk behield EMM de rechten voor een vergelijkbaar bedrag. Die kosten moeten ergens worden terugverdiend en worden nu doorberekend in de nieuwe distributieovereenkomsten met providers.
Vreemde constructie
Opmerkelijk is de constructie die aan deze kostenstijging ten grondslag ligt. EMM is een commercieel bedrijf dat voor 51 procent in handen is van The Walt Disney Company. De Eredivisie CV - de belangenvereniging van de betaald voetbalclubs - bezit als aandeelhouder een belang van ruim 35 procent. Diezelfde Eredivisie CV is ook de partij die de uitzendrechten aan EMM verkoopt. De clubs onderhandelen via hun eigen belangenorganisatie dus feitelijk mee over de prijs die hun eigen commerciële partner betaalt. Het gevolg: een ontzettend hoge prijs voor de uitzendrechten die vervolgens structureel moet worden terugverdiend.
Betalen per klant, niet per abonnee
Het verdienmodel dat EMM hanteert om die hoge rechtenkosten te compenseren maakt de situatie voor providers extra complex. Providers dragen niet af op basis van het aantal daadwerkelijk verkochte ESPN-abonnementen, maar betalen een vast bedrag per klant, ongeacht of die klant ooit naar ESPN kijkt. Alleen via deze constructie kan het geld voor de dure uitzendrechten worden terugverdiend. Het gevolg is dat de totale afdracht voor ESPN bij providers, inclusief eerdere afspraken, richting de vijf euro of hoger per maand per klant stijgt.
Ziggo berekent voorlopig 2,50 euro per maand door aan klanten met een tv-abonnement. Uitgezonderd is voorlopig het tv-only abonnement KabelTV. De vraag is wat KPN en andere providers straks gaan doen. Zij staan voor dezelfde keuze: meegaan met de hogere eisen van EMM en de kosten op een bepaalde manier doorschuiven naar de klant, of het risico nemen ESPN kwijt te raken. De uitkomst van de lopende onderhandelingen zal de komende weken duidelijk moeten worden. Het is niet uitgesloten dat net als bij eerdere verlengingen van de overeenkomst pas op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen medio augustus de handtekeningen worden gezet.
