Amerika gaat eigen satelliet neerschieten

De Amerikaanse president Bush heeft opdracht gegeven een oncontroleerbare spionagesatelliet neer te schieten. Doet men dit niet, dan zal de satelliet volgende maand ergens op aarde neerstorten.

De US 193-satelliet werd in het geheim in december 2006 gelanceerd. Naar nu blijkt had de satelliet vanaf de lancering al problemen met de stroomtoevoer. Uiteindelijk viel hierdoor direct na de lancering de boordcomputer uit en werd de satelliet onbestuurbaar. Amerika heeft bijna een jaar gewacht met de openbare melding hiervan. Toen de satelliet verleden maand een bedreiging voor de aarde werd, heeft het Pentagon de problemen met de satelliet bekend gemaakt.

Het neerschieten van de spionagesatelliet lijkt de minst gevaarlijke optie. Als de satelliet op aarde neerstort is de kans op slachtoffers namelijk groter, onder meer omdat de raketbrandstof hydrazine zeer schadelijk is voor mensen.

 

Maar ook het neerschieten van de satelliet is niet zonder risico. Naar verwachting kan de helft van de brokstukken van de neergeschoten satelliet het aardoppervlak alsnog bereiken.

Amerika zal de satelliet met een speciaal daarvoor ontworpen raket - de Standard Missile 3 - neerschieten. Dit zal gebeuren vanaf een marineschip.

 

Het zal voor de eerste keer zijn dat een Amerikaanse satelliet uit de ruimte wordt geschoten. Vorig jaar slaagde China erin een eigen, verouderde weersatelliet met behulp van een middellange afstandsraket uit zijn baan te rammen. Dit kwam China overingens op scherpe kritiek van Amerika te staan.