Astra 1M satelliet succesvol gelanceerd

De lancering van de Astra 1M satelliet is succesvol verlopen. Daardoor is de nieuwe satelliet in een baan om de aarde gebracht. De lancering vond plaats vanaf het Cosmodrome Baikonur in Kazachstan. Binnen enkele weken wordt satelliet op zijn testpositie verwacht waar hij de werking van de satelliet wordt uitgetest.

In begin 2009 wordt de Astra 1M operationeel op zijn uiteindelijke plaats op de Clark Belt, de 19,2 graden oost. Daar neemt de nieuwe satelliet de diensten over van de Astra 1G satelliet. Op deze satelliet wordt op dit moment nog de Luxemburgse RTL transponder van CanalDigitaal uitgezonden. Na het overschakelen van deze transponder naar de nieuwe Astra 1M satelliet gaat deze een krachtiger signaal in West Europa krijgen. Daardoor is ook deze transponder in Europa met nog kleinere schotelantennes te ontvangen. Nadeel is er dan wederom voor kijkers in Oost Europa en het Midden Oosten. Door een betere bundeltechniek van de uitzendbeams is dan ontvangst alleen nog maar mogelijk met grotere schotelantennes in combinatie met de betere LNB’s. In sommige gevallen is het zelfs niet meer mogelijk om naar de zenders op de RTL transponder te kijken.

De overbodig geworden Astra 1G satelliet wordt direct na de ingebruikname van de Astra 1M satelliet op 19,2 graden oost verhuisd naar de tweede DTH satellietpositie voor Nederland de Astra3 op 23,5 graden oost. Daar gaat de Astra 1G satelliet uitsluitend worden ingezet voor de satellietverspreiding van HDTV zenders. Op dit moment hebben alleen CanalDigitaal, TV Vlaanderen en het Tsjechische Sky Link een HD aanbod via 23,5 graden oost. Of de komst van de nieuwe satelliet ook direct gaat inhouden dat het HD aanbod van CanalDigitaal en TV Vlaanderen wordt vergroot valt nog te worden bezien.