Astra 3B lancering wederom uitgesteld

De 50-ste lancering van een satelliet met een Ariane5 stuwraket is omringd met problemen. Voor de derde maal binnen 3 weken is de lancering wederom uitgesteld. Vanavond zouden de Astra 3B en de COMSATBw-2 in een baan om de aarde worden gebracht. Technische problemen dwarsboomde dit echter.

Op zich zag het ernaar uit dat de satellieten vandaag daadwerkelijk gelanceerd zouden gaan worden. Echter tijdens het aftellen, countdown in lanceertermen, werd echter bij de laatste security checks een technisch probleem ontdekt aan één van de druksystemen in de lanceerraket. Hierdoor werd de lanceringprocedure 42 seconden voor de geplande lancering afgebroken. Daarna was er enige tijd onduidelijkheid of de satellieten vandaag nog gelanceerd zouden worden. Uiteindelijk besloot Arianespace rond half één vannacht dat de lancering voor onbepaalde tijd werd uitgesteld. Wanneer dat de beide satellieten nu worden gelanceerd is dus nog niet duidelijk. Het lijkt er wel op dat de vertraging minimaal enkele dagen zal zijn. Arianespace gaat eerst een onderzoek naar de ontdekte problemen opstarten en aan de hand van de resultaten van dit onderzoek een nieuwe lanceerdatum communiceren.

Het herhaaldelijk uitstellen van de lancering van de Astra 3B satelliet heeft overigens geen gevolgen voor CanalDigitaal en TV Vlaanderen. De Astra 3B satelliet gaat op de Astra3 satellietpositie 23,5 graden oost de Astra 1E en Astra 1G satellieten vervangen. Beide Astra-satellieten hebben echter nog voldoende brandstof aan boord op zonder problemen nog langere tijd actief te kunnen blijven. Hierdoor heeft het uitstel van de lancering van de Astra 3B satelliet ook geen nadelige gevolgen voor de uitbreiding van het HD-zenderaanbod bij CanalDigitaal, komende donderdag. De HD-zenders RTL5 HD, RTL7 HD, NET 5 HD en Veronica/Disney XD HD zijn vandaag al met, gecodeerde, testuitzendingen op de nieuw gehuurde transponder op de Astra 1G van start gegaan.