Astra-satelliet viert verjaardag

De eerste Astra-satelliet werd 24 jaar geleden door een Ariane-44-LP-stuwraket in een baan op de aarde gebracht. De lancering vond plaats van de lanceerbasis Kourou in Frans-Guyana.

De lancering van de Astra 1A satelliet was het startschot voor grootschalige satellietontvangst in Europa. De Astra 1A satelliet werd samen met de Engelse militaire-satelliet Skynet in een baan om de aarde gebracht. Ook voor de Nederlandse tv-kijker was de komst van de Astra 1A satelliet het begin van een nieuw tijdperk waarbij via de satelliet meer tv- en radiokanalen uit andere Europese landen bekeken konden worden. Ook voor kabelkijkers was de komst van de Astra 1A satelliet belangrijk. Kabelexploitanten gebruikten deze satelliet als aanvoersignaal voor doorgifte van zenders via het eigen kabelnetwerk.

Zestien transponders

De Astra 1A satelliet had zestien transponders aan boord. Omdat er in 1988 nog geen digitale televisie was, kon men hierdoor maximaal zestien tv-kanalen in analoge kwaliteit via de satelliet doorgeven. Daarnaast kon men ook enkele radiozenders gelijktijdig bij een tv-zender op een transponder doorgeven. Het grootste voordeel van de Astra 1A satelliet ten opzichte van andere in 1988 actieve satellieten was dat in Nederland, België, Luxemburg, Duitsland en Engeland ontvangst met een voor die tijd kleine schotelantenne van zestig centimeter mogelijk was.

SES nu marktleider

De Astra 1A satelliet was eigendom van het Luxemburgse satellietbedrijf SES. Op dit moment is SES marktleider op het gebied van satellietverspreiding. Het heeft 52 actieve satellieten in gebruik. Daarmee kan men 99 procent van de wereld van satellietdiensten – waaronder televisie, radio en internet – voorzien.