Astra1 krijgt C-band capaciteit

Voor het eerst in meer dan twintig jaar krijgt de Astra1-satellietpositie beschikking over het C-band frequentiespectrum. Dit door de komst van de AMC-2 satelliet naar deze satellietpositie.

De AMC-2 satelliet is een al oudere satelliet die tot voor kort door het Luxemburgse satellietbedrijf SES werd gebruikt voor satellietverspreiding van tv-, radio- en datadiensten in de Noord-Amerikaanse regio. SES heeft de satelliet nu als extra backup capaciteit op 19,2 graden oost geparkeerd. Naast 36 Ku-frequentieband transponders heeft de AMC-2 satelliet ook 24 C-frequentieband transponders aan boord

Wellicht nooit gebruikt

De kans is uiterst klein dat de nieuwe C-band capaciteit ook daadwerkelijk gebruikt gaat worden. In Europa wordt – in tegenstelling tot andere werelddelen – vrijwel geen gebruik van deze frequentieband gemaakt. Het aantal schotelantennes in Nederland dat voor ontvangst van C-band frequenties geschikt is, is zelfs verwaarloosbaar klein.

Niet meer stabiel

De AMC-2 satelliet werd op 30 januari 1997 gelanceerd met een verwachte commerciële levensduur van vijftien jaar. Omdat deze periode voorbij is, kampt de satelliet met – overigens verwachte – problemen met de energievoorziening. Hierdoor is een energiemanagement gestart zodat de satelliet niet meer constant op één plek aan de Clark Belt gepositioneerd blijft. Dit wordt in satelliettermen inclined genoemd. Door deze instabiliteit wordt niet verwacht dat de AMC-2 satelliet ooit op de Astra1-satellietpositie – in Europa de belangrijkste voor satellietbedrijf SES – actief wordt en alleen tijdelijk op deze satellietpositie aanwezig is. SES heeft op dit moment ook geen footprints voor de AMC-2 in Europa bekendgemaakt.