BBC Arabic in aantocht

Op de Hot Bird satellietpositie is de testcard verschenen van BBC Arabic, het nieuwe tv-kanaal van de BBC, dat binnenkort gaat uitzenden en vooral moet concurreren met Al Jazeera.

 

Eind vorig jaar is de BBC al begonnen met het werven van gekwalificeerd personeel voor de zender die zich onder meer moet richten op de meer dan 12 miljoen Arabische luisteraars van de huidige radioservice. De financiering vind plaats via het budget van BBC Worldservice en om dit budget te verkrijgen is een groot aantal nieuwsdiensten in vreemde talen geschrapt waarvan de BBC het nut niet meer inzag.

De BBC Worldservice komt niet voor het eerst met dit initiatief. In 1996 lanceerde men al eens BBC Arabic TV, dat echter na twee jaar weer uit de lucht ging. De BBC werkte indertijd samen met Orbit Communications van de Saoedische prins Khaled. Orbit stopte echter met bijdragen, nadat een aflevering van Panorama indertijd kritisch was over de Saoedi-Arabische regering. Diverse medewerkers van toen zijn in de tussentijd al overgestapt naar Al Jazeera. Met het steeds belangrijker worden van de informatievoorziening in de regio kan de BBC niet meer achterblijven, en sluit zich met Arabischtalig nieuws aan bij onder meer Russia Today en France 24.