Biedt corona Ziggo en FOX Sports helpende hand in onderhandeling?
In de onderhandelingen over een nieuwe distributieovereenkomst voor FOX Sports zijn de stellingen duidelijk. VodafoneZiggo – waarvan Ziggo een bedrijfsonderdeel is – wil Disney een goede en gerechtvaardigde prijs voor de doorgifte van de sportkanalen betalen. Maar dan wel op basis van elk verkocht premium abonnement van FOX Sports. Disney heeft eigenlijk het omgekeerde in gedachten. VodafoneZiggo moet voor ieder huishouden – iedere abonnee dus – die van het kabelnetwerk van Ziggo gebruikmaakt een afdracht ontvangen. Dit ongeacht of de Ziggo-abonnee nu wel of niet naar FOX Sports kijkt of überhaupt in voetbal geïnteresseerd is. VodafoneZiggo ziet een dergelijke afdracht niet zitten. In het geval van een bedrag van €2,50 per maand – dat door de distributiewereld gonst – komt dit neer op een afdracht van meer dan honderd miljoen euro per jaar. En dit bedrag is door VodafoneZiggo niet terug te verdienen met alleen de verkoop van FOX Sports-abonnementen. Als met de vraagprijs van Disney akkoord wordt gegaan dan moet het abonnement van iedere Ziggo-klant met enkele euro’s per maand omhoog.
Eredivisiebelasting
VodafoneZiggo is vanaf het begin al fel tegenstander van een dergelijke ‘Eredivisiebelasting’, die voor het eerst in 2016 door FOX Networks – de toenmalige eigenaar van FOX Sports – werd geïntroduceerd. Toen ging als eerste Vodafone - die uitgerekend nu in de joint venture VodafoneZiggo fel tegen is - door de knieën voor de – voor de Nederlandse markt – unieke distributievergoeding voor FOX Sports. Na Vodafone í volgden alle andere tv-distributeurs waaronder KPN met uitzondering van Tele2 en Ziggo, Tele2 wilde niet aan de eisen voldoen en haalde FOX Sports uit het aanbod. Ziggo had in 2015 als enige distributeur een nieuw langjarig contract beklonken. Dit contract is gebaseerd op het oude verdienmodel waarbij Ziggo voor iedere klant die daadwerkelijk een FOX Sports-abonnement koopt een vooraf bepaalde afdracht aan de eigenaar van de betaalzender doet. Het huidige contract loopt 31 juli af. Om FOX Sports vanaf 1 augustus te kunnen blijven aanbieden moeten VodafoneZiggo en Disney een nieuwe overeenkomst sluiten.
Voetbal
Zoals de stellingen nu zijn ingenomen dient er nog veel water bij de wijn gedaan te worden voordat beide partijen zelfs maar een beetje nader bij elkaar kunnen komen. Het is ook een strijd tussen twee grootmachten in de Nederlandse tv-markt. Dat maakt de onderhandelingen moeilijker. Geen van de partijen wil openlijk gezichtsverlies leiden. Vaak komen bij dit soort onderhandelingen beide partijen net voor of in enkele gevallen zelfs kort na de deadline nader tot elkaar. Maar dit kan weleens de uitzondering op de regel kunnen zijn. Geen live Eredivisievoetbal bij Ziggo. Het kan echt zomaar op 1 augustus – al dan niet tijdelijk – gebeuren.
Corona
De huidige coronacrisis kan echter een rol bij de onderhandelingen gaan spelen. De marktwaarde van FOX Sports kan stijgen nu het er op lijkt dat het nieuwe voetbalseizoen in Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie geheel of gedeeltelijk door het coronavirus zonder publiek gespeeld dient te worden. De vraag naar het premium FOX Sports-abonnement kan hierdoor groter worden. VodafoneZiggo en Disney kunnen een dergelijk scenario gebruiken om in onderhandelingen toch dichter tot elkaar te komen. Al lijkt het ook bij dit scenario noodzakelijk dat beide partijen uit de loopgraven moeten komen en elkaar tegemoet dienen te komen.
