DAB+ niet zo geschikt voor gebruik binnenshuis: dit is de reden en wat zijn alternatieven?
Veel radioluisteraars kennen het maar al te goed. Je koopt een nieuwe radio met DAB+ om naar meer zenders te kunnen luisteren. Zo zijn niet alleen de themakanalen van NPO maar ook het goed beluisterde NPO Radio 5 alleen in de ether via DAB+ beschikbaar. Voor de iets oudere doelgroep zijn er ook diverse thematische radiokanalen van zenders als Radio 10, Qmusic, JOE en Sky Radio op de nieuwe DAB+ radio te vinden. Om is er een groter aanbod Nederlandstalige zenders, zoals Tukker FM en Radio Noordzee.
Binnenhuis
Maar eenmaal in gebruik genomen is de DAB+ radio vaak een teleurstelling. De radiozenders komen met horten en stoten of zelfs helemaal niet door de speakers als de radio binnenshuis wordt gebruikt. Teruggaan naar de verkoper brengt in veel gevallen geen soelaas. In DAB+ radio’s worden vaak dezelfde chipset voor ontvangst gebruikt en daardoor is de ontvangst van zenders overwegend gelijk. Het probleem zit namelijk in het gebruik van de radio binnen een woning.
Hogere frequentie
De oorzaak is technisch van aard. De FM-frequentieband loopt van 87,5 tot 108 MHz. DAB+ zenders worden via hogere frequenties in de ether uitgezonden, namelijk tussen 174 en 230 MHz. Hoe hoger de uitzendfrequentie, hoe gevoeliger een signaal is voor storingen veroorzaakt door obstakels. Omdat veel woningen inmiddels goed geïsoleerd zijn met onder meer dubbele beglazing moet het DAB+ signaal door dergelijke obstakels om de antenne van de radio te bereiken. Om de ontvangst van DAB+ te verbeteren moeten er meer zender en zenders met meer uitzendvermogen gebruikt worden. Dit is in praktijk dan weer moeilijk uitvoerbaar omdat er internationale afspraken zijn gemaakt over welke DAB+ kanalen in een land gebruikt mogen worden en wat de maximale uitzendvermogens deze zenders mogen hebben. Dit nog los van het gegeven dat meer zenders en hogere uitzendvermogens het kostenplaatje van DAB+ distributie voor radiozenders flink omhoog jaagen.
Hybride
Mede hierdoor hebben radiozenders een hybride oplossing voor het vervangen van FM voor ogen. Voor gebruik in de buitenshuis en in auto’s wordt DAB+ naar voren geschoven. Vooral omdat er in deze omstandigheden minder obstakels zijn en de DAB+ distributie via de hogere frequentie een goed alternatief is voor FM. Voor gebruik binnenshuis sturen de radiozenders vooral aan op online luisteren met bijvoorbeeld apps of apparaten via internet. Of het luisteren van radiozenders via de televisie of decoders van tv-providers als Ziggo, KPN, Odido en Delta.
Einde
Overigens hoeven radioluisteraars niet bang te zijn dat het aantal radiozenders uitgezonden via FM op korte termijn gaat verminderen. Zo hebben de nieuwe vergunningen aan commerciële zenders een geldigheidsduur tot 2035. Omdat de radiozenders hier zeker voor landelijk gebruik miljoenen euro's voor hebben moeten betalen, is het niet aannemelijk dat ze eerder dan deze datum de stekker uit de FM-distributie trekken.
