DAB+-aanbod in Zuid-Nederland uitgebreid
De Vlaamse regering heeft onlangs een belangrijk besluit genomen door een eerste goedkeuring te verlenen aan een nieuw frequentieplan. Dit plan is specifiek gericht op het bieden van ruimte aan lokale radiozenders op de digitale ether (DAB+). Voorheen was digitale radio vooral voorbehouden aan nationale en regionale spelers, maar door de uitrol van nieuwe lokale netwerken – zogenaamde 'muxen' – krijgen ook kleinere omroepen de kans om in hoge digitale kwaliteit uit te zenden. Dit betekent dat het aanbod voor de luisteraar in de grensstreek aanzienlijk diverser zal worden, met meer ruimte voor lokale kleuring en specifieke doelgroepen.
Nederlandse paradox: Techniek vs. Kosten
Terwijl het aanbod aan de andere kant van de grens groeit, is er in Nederland een zorgwekkende trend zichtbaar. Hoewel DAB+ de toekomst van radio is, besluiten verschillende radiostations hun digitale uitzendingen juist te staken. De voornaamste reden hiervoor is de stapeling van kosten. Naast de technische kosten voor de distributie op DAB+ drukken vooral de hoge tarieven voor muziekrechten op de begroting van kleinere commerciële stations. In Vlaanderen wordt deze problematiek ook verwacht. Omdat net als in Nederland het bereik van lokale radiozenders via DAB+ groter is dan FM, stijgt ook de afdracht van muziekrechten aan SABAM. Hierdoor komen de lokale zenders in een spagaat. In België is het gebruik van digitale radio groter dan in Nederland. Niet uitzenden op DAB+ kan de toekomst van de radiozender in gevaar brengen.
Meer betalen
In Nederland geldt vaak dat zodra een zender via DAB+ te horen is, de vergoedingen aan organisaties als Buma/Stemra en Sena flink stijgen, omdat het potentiële bereik groter is. Voor veel nichezenders wegen deze extra uitgaven niet op tegen de advertentie-inkomsten, waardoor ze noodgedwongen terugkeren naar alleen online distributie of hun activiteiten volledig staken. Hierdoor dreigt de Nederlandse digitale ether juist te verschralen, terwijl de techniek bedoeld was om meer diversiteit te creëren.
Toekomstbeeld
De ontwikkelingen in Vlaanderen laten zien dat er met de juiste overheidssteun en een gericht frequentieplan veel mogelijk is voor de lokale radio. Voor de luisteraar in Zuid-Nederland is dit goed nieuws; zij profiteren vaak van de overstraling van het Vlaamse aanbod. De grote vraag blijft echter of de Nederlandse markt een oplossing kan vinden voor de financiële drempels, zodat ook daar de lokale en kleine commerciële stations de weg naar de digitale ether kunnen blijven vinden.
