De beeldkwaliteit bij Ziggo, KPN, Odido en DELTA kan beter: waarom doen providers dit niet?
De techniek om kristalheldere televisie te leveren ligt klaar, en toch knijpen de grote providers het beeld bewust af. Hoe zit dat precies?
DVB-C is veel meer dan coax
Wie denkt dat DVB-C verouderd is, vergist zich. De standaard draait allang niet meer alleen over de coaxkabel. Lokale glasvezelpartijen als SKV, Trined en Jonaz zetten DVB-C over glas in en leveren daarmee de beste beeldkwaliteit van Nederland. Ook Ziggo laat zien wat er mogelijk is: via DVB-C oogt het beeld vaak scherper dan dat van de meeste providers die via IP, en dus ook scherper dan Ziggo's eigen IP-platform. Deels is KPN met de meest bekeken zenders en sportzenders een uitzondering. Dat is geen kwestie van smaak of voorkeur, maar technisch goed te onderbouwen.
Kan IP hetzelfde leveren als DVB-C? Jazeker, zelfs beter
Opvallend genoeg is de aanvoer naar álle providers tegenwoordig IP. In theorie kan IP-televisie het niveau van DVB-C dus evenaren of zelfs overtreffen. In de praktijk gebeurt dat niet, zeker bij Ziggo, Odido en DELTA, en dus in iets mindere mate bij KPN.
Waarom knijpen providers het beeld dan af?
De eerste oorzaak is de keuze voor unicast in plaats van multicast. Bij multicast deelt één stream alle kijkers; bij unicast krijgt iedere kijker een eigen stream, wat zwaarder op het netwerk drukt. Daar komen interactieve functies bovenop: begin gemist, replay-tv en cloudPVR. Al die opslag en datastromen kosten geld en capaciteit.
Om de kosten voor data-opslag, dataverbruik en netwerkbelasting beheersbaar te houden, verlagen IP-providers de bandbreedte per zender en daarmee de beeldkwaliteit. Doen ze dat niet, dan dreigt een minder stabiel netwerk. KPN bewijst intussen met HD+-streams van ruim 14 Mb/s dat het beter kán. De vraag is vooral of de andere providers de door KPN ingeslagen weg ook willen nemen. Daarbij is een vergelijking op basis van cijfers niet altijd betrouwbaar. Zo maakt Ziggo bijvoorbeeld gebruik van H.265 dat door compressie een bandbreedtebesparing van zo’n 40 procent oplevert. Andere providers gebruiken het minder effectieve H.264.
