Delta Fiber voor keuze: alleen netwerkexploitant of vol inzetten op provider DELTA
Delta Fiber staat op een tweesprong. Het bedrijf uit Schiedam heeft de afgelopen jaren circa twee miljard euro in een landelijk dekkend glasvezelnetwerk geïnvesteerd, dat inmiddels zo'n 1,7 miljoen huishoudens en bedrijven bereikt en ruim 640.000 klanten bedient. Maar juist het succes van dat open netwerk zet de eigen providertak DELTA klem.
Concurrentie op het eigen netwerk
Sinds 2023 levert Odido diensten via Delta Fiber-glasvezel. Daar komt nu Ziggo bij: vanaf 20 augustus is Ziggo beschikbaar op het glasvezelnetwerk van Delta Fiber, waarmee de provider zijn bereik met ruim 680.000 adressen vergroot, onder meer in Twente, Westland, Zeeland, Gouda, Schiedam en Aalsmeer. En sinds 11 augustus levert ook Odido-B-merk Simpel vast internet, met tarieven van 43, 47 en 51 euro per maand in Delta-gebied. DELTA krijgt er dus op zijn eigen infrastructuur geduchte concurrenten bij, terwijl het zelf uitsluitend op dat ene netwerk verkrijgbaar is.
Landelijk worden kost geld
De enige route naar groei is meeliften op de netwerken van anderen: KPN NetwerkNL, Glaspoort en Open Dutch Fiber. Economisch is dat geen gratis stap. Op vreemde netwerken moet DELTA wholesalecapaciteit inkopen, waardoor de marge per klant structureel lager ligt dan op eigen glasvezel. Daar bovenop komen hogere acquisitiekosten: buiten het thuisgebied is de merkbekendheid laag, wat vraagt om hogere welkomstkortingen, meer marketing en extra investeringen in eigen tv-platform, modems en klantenservice. Het risico is een grotere klantenbasis met een dunnere bodem.
Enkele beslissingen die in het recente verleden zijn gemaakt, duiden erop dat intern een beslissing is genomen om meer aandacht te geven aan de rol als netwerkexploitant dan provider. Zo werd de klantenservice bij DELTA versoberd. Als eerste trok Delta Fiber de stekker uit het soort van eigen klantenforum dat de naam Zeelandnet droeg. Daarna werd klantenservice via webcare – zoals sociale media – geminimaliseerd. Ook werd er beknibbeld op de overgebleven vormen van klantenservice, zoals het deels buitenhuis verleggen van telefonische klantenservice en de inzet van AI. Juist een goed bereikbare en kwalitatief goede klantenservice is essentieel bij het doorgroeien van een regionale naar een landelijke provider die gebruik maakt van externe netwerken.
Nieuwe kapitein aan het roet
Hierbij moet wel gemeld worden dat deze beslissingen zijn gemaakt onder leiding van de voormalige CEO Marco Visser. Inmiddels heeft Stefan Fuchs de scepter van Marco Visser overgenomen. Dit kan tot een ander inzicht leiden, al lijkt de kans hierop klein. Marco Visser blijft in een andere rol betrokken bij Delta Fiber en een CEO voert in praktijk de langere termijnvisie van de aandeelhouders uit.
Verkoop als serieus alternatief
Voor eigenaren EQT en Stonepeak zit de waarde primair in de infrastructuur, niet in retail. Een afsplitsing van DELTA ligt daarmee voor de hand. Odido is de meest genoemde kandidaat, maar dat is niet zonder hobbels: KPN en VodafoneZiggo hebben elk 35 tot 40 procent marktaandeel, Odido 10 tot 15 procent en DELTA 5 tot 10 procent. Dit blijkt uit de recentste cijfers van toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM).
Wat staat de ACM toe?
De toezichthouder gaf onlangs een duidelijk signaal af: de ACM verbood op 8 juni de overname van een deel van de Delta-glasvezelnetwerken door Glaspoort, de joint venture van KPN en APG, omdat de concurrentie tussen vaste netwerken daardoor afneemt. Een overname van de providertak door KPN of VodafoneZiggo zou de markt van vier naar drie spelers brengen, waarbij de twee grootste providers met een eigen netwerk achter de hand nog groter en marktbepalender worden dan nu het geval is. Hierdoor krijgt dit scenario vrijwel zeker hetzelfde onthaal als eerder bij de overname van Delta Fiber-aansluitingen door Glaspoort. Realistischer kandidaten zijn dan Odido, een prijsvechter als Budget Thuis of een financiële partij.
