ESPN bevestigt: alle vier UHD-kanalen beschikbaar voor alle providers
Niet alleen plaatst Ziggo vanaf 1 juli alle lineaire ESPN-zenders in het basispakket. De provider kondigde ook de komst van een geheel nieuw abonnement aan: ESPN Premium. Ziggo-klanten kunnen dit abonnement voor €9,95 toevoegen aan hun bij Ziggo afgenomen abonnement.
Wat is ESPN Premium?
In het standaardaanbod gaat Ziggo vanaf 1 juli de zenders ESPN 1, ESPN 2, ESPN 3 en ESPN 4 in hd-kwaliteit aan klanten aanbieden. Online is via Ziggo GO alleen ESPN 1 te bekijken op mobiele apparaten, smart-tv's en mediaspelers. ESPN Premium biedt niet alleen via Ziggo GO online toegang tot alle zenders, maar ook tot de ott-omgeving van de sportzender zelf: ESPN Watch.
De belangrijkste reden om dit abonnement te kopen is ongetwijfeld de beeldkwaliteit. Ziggo levert abonnees alle vier de ESPN-zenders in uhd-beeldkwaliteit. Op dit moment biedt Ziggo — evenals andere providers als KPN en Delta — alleen ESPN 1 in deze beeldkwaliteit aan. Met uhd wordt overigens geen 4K bedoeld. Niet nu, en ook niet binnen dit ESPN Premium-abonnement. Het gaat om Full HD 1080p-beeldresolutie, aangevuld met hdr in combinatie met de kleurverbeteraar WCG 2020. VodafoneZiggo laat Ziggo-klanten dus vanaf juli extra betalen voor content in betere beeldkwaliteit. Iets wat streamingdiensten als Netflix, Disney+ en Max hun abonnees al langer laten doen.
Is Ziggo de enige met ESPN volledig in UHD?
Nee, en dat mag ook niet. ESPN is nog steeds gebonden aan een verplichting die inmiddels al meer dan tien jaar geleden door toezichthouder NMa — de voorloper van Autoriteit Consument & Markt (ACM) — werd afgedwongen bij de overgang van Eredivisie Live naar FOX Sports, het huidige ESPN. ESPN mag geen onderscheid tussen afnemers (providers) maken wat betreft geleverde diensten.
De bevestiging die ESPN-woordvoerder Maarten van Rooijen vandaag aan Totaal TV geeft, is dan ook niets meer dan een bevestiging hiervan. "Wij bieden die mogelijkheid aan alle providers", aldus Van Rooijen. Over inhoudelijke gegevens binnen de overeenkomsten mogen contractueel door alle betrokken partijen geen uitspraken worden gedaan.
Gaan andere providers Ziggo volgen?
Het is op dit moment nog te vroeg om die vraag te beantwoorden. Wellicht strategisch heeft VodafoneZiggo er bewust voor gekozen om dit nieuws zaterdagochtend vroeg wereldkundig te maken. Ziggo maakt hiermee optimaal gebruik van de aandacht die in de media ontstaat door deze wijziging. Media-aandacht betekent in principe gratis reclame om consumenten te verleiden abonnee bij deze provider te worden. Er mogen terecht in het verleden vraagtekens bij het communicatiebeleid van VodafoneZiggo worden geplaatst, maar in dit geval kan alleen op de loftrompet worden geblazen.
Toch heeft een kleinere provider al inhoudelijk op het nieuws gereageerd tegenover Totaal TV. Stichting Kabelnet Veendam (SKV) verwacht niet dat het huidige zenderaanbod met meer ESPN UHD-kanalen wordt uitgebreid. De reden hiervoor is dat SKV alle ESPN-kanalen binnen het basispakket in HBR-beeldkwaliteit aan klanten doorgeeft. HBR staat voor een normale HD-stream in 1080i, maar dan wel met een bandbreedte van meer dan 25 Mb/s. Uit onderzoek van SKV onder eigen abonnees blijkt dat de beeldkwaliteit van ESPN HBR hoger wordt gewaardeerd dan ESPN UHD.
