ESPN-deal sijpelt naar buiten: ‘providers betalen ook voor internet-only’
Drie grote landelijke providers hebben inmiddels een nieuwe overeenkomst met Eredivisie Media & Marketing (EMM) beklonken voor de distributie van de ESPN-zenders in de aankomende jaren. Dit zijn Ziggo, Odido en DELTA. Het ligt in de lijn der verwachting dat KPN als enige van de grote landelijke providers eveneens een nieuwe overeenkomst sluit voor het begin van de nieuwe competitie, die komende vrijdagavond van start gaat.
Eigen invulling van providers
De drie grote landelijke providers met een nieuwe overeenkomst volgen elk een eigen pad om de ESPN-kanalen aan hun klanten te verkopen. Dat is ook de vrijheid die zij hebben. EMM mag zich wettelijk namelijk niet mengen in de manier waarop providers hun zenders en abonnementen aanbieden.
Ziggo en DELTA volgen na het aangaan van de nieuwe overeenkomst een vergelijkbare lijn. De vier ESPN-kanalen zijn in HD-beeldkwaliteit onderdeel van het basispakket. Hiervoor betalen alle klanten met een tv-pakket € 2,50 per maand extra. Wie alle zenders in de betere UHD-beeldkwaliteit wil zien, boxless binnen de eigen woning wil kijken of buitenshuis via de providerapp of ESPN Watch, betaalt € 10 per maand extra. Kanttekening bij Ziggo is dat het instappakket KabelTV – dat ook aan internet-onlyklanten wordt geleverd – helemaal geen ESPN-kanalen bevat.
Bij Odido verandert er vooralsnog weinig. De abonnementen blijven zoals ze zijn: geen hogere prijs, maar ook geen UHD-beeldkwaliteit. Niet alle ESPN-kanalen zitten standaard in het basispakket, alleen ESPN 1. Wie meer kanalen wil zien, moet een aanvullend ESPN Compleet-abonnement afsluiten.
'Ook betalen voor internet-only'
En nu het woord internet-only is gevallen, komen we direct bij een opvallend punt in de nieuwe overeenkomst. Bronnen uit de distributiewereld die bekend zijn met de materie melden aan Totaal TV dat providers met een nieuwe overeenkomst ook een afdracht moeten doen voor klanten die alleen een internetabonnement afnemen. Dit is overigens niet nieuw; ook bij de eerdere overeenkomsten was hiervan sprake. De afdracht voor internet-onlyklanten ligt naar verluidt wel lager dan die voor klanten die naast internet ook een lineair tv-abonnement afnemen.
Het is niet mogelijk om de door bronnen aangereikte informatie bevestigd te krijgen. Alle betrokken partijen geven al jaren, op basis van onderlinge afspraken, geen enkele reactie op de inhoud van de overeenkomsten.
Begrijpelijk en op de toekomst gericht
Vanuit het oogpunt van EMM is dit begrijpelijk. Een groeiend aantal mensen stapt over op cordcutting: alleen een internetabonnement afnemen en het lineaire tv-abonnement terzijde schuiven. In plaats daarvan worden tv en video geconsumeerd via online- en streamingdiensten als Netflix, Videoland, NLZIET en Canal+.
De afdracht voor internet-onlyklanten geeft EMM en de aandeelhouders Disney, Eredivisie CV en de KNVB de zekerheid dat er ook bij een verdere groei van het aantal cordcutters een gegarandeerde inkomstenbron vanuit providers overblijft. Deze constructie kan er wel aan bijdragen dat kijkers die geen interesse hebben in het Nederlandse betaald voetbal het gevoel krijgen een soort eredivisiebelasting te betalen.
Afdracht niet openbaar
Voor kijkers is alleen duidelijk wat de nieuwe overeenkomst van hun provider binnen het abonnement gaat kosten. En zelfs dat niet in alle gevallen. Hoe providers de afdracht voor internet-onlyklanten doorberekenen, wordt namelijk niet zichtbaar.
Enkele providers hebben in vernieuwde algemene voorwaarden wel een bepaling opgenomen dat de prijs van een abonnement met een bepaald maximumbedrag per jaar boven de inflatiecorrectie kan worden verhoogd. Het is overigens de vraag of dergelijke bepalingen juridisch standhouden bij klachten hierover. Een extra prijsverhoging kan als nadelig voor de consument worden gezien. Wordt dat zo beoordeeld, dan is kosteloos opzeggen ook binnen een lopend contract mogelijk.
En wat kost die nieuwe ESPN-deal een provider nu eigenlijk? Ook dat valt binnen de geheimen van de overeenkomst. Naar verluidt was er aan de onderhandelingstafel weinig tot geen ruimte voor inhoudelijk gesprek.
Voor alle providers was de eerste deal die EMM met Ziggo sloot naar verluidt leidend. In eerste instantie zou het daarbij gaan om een afdracht van rond de €4,- exclusief btw, met dus een iets lagere afdracht voor de internet-onlyklanten van providers. Daarnaast is het aannemelijk dat de afdracht in de aankomende jaren hoger wordt. De kans is groot dat ook dat wordt doorberekend aan de consument.
