Europese Commissie beboet fabrikanten LCD-schermen

Vijf producenten van LCD-schermen hebben van de Europese Commissie boetes gekregen die bij elkaar oplopen tot bijna 650 miljoen euro. Deze vijf bedrijven hebben in de periode tussen oktober 2001 en februari 2006 verboden prijsafspraken gemaakt.

Het gaat om de Aziatische producenten van LCD-schermen Samsung, LG, AU Optronics, Chungwha Picture Tubes en HannStar. Deze hebben volgens de Europese Commissie aantoonbaar kartelafspraken gemaakt. Hierdoor is de prijs van LCD-schermen bewust op een hoger niveau gebleven waardoor de prijzen van LCD-televisies in Europa in deze periode nadelig beïnvloed is geweest. Naast prijsafspraken zijn de vijf producenten ook beboet voor het wisselen van informatie over planning, capaciteitsbenutting en marktomstandigheden.

De Europese Commissie noemt het kartel van de vijf producenten goed georganiseerd. Maandelijks kwam het kartel bijeen. Deze ontmoetingen werden ook wel de Crystal Meetings genoemd en vonden meestal plaats in dure hotels in Taiwan. In de periode dat het kartel actief was, verkochten de deelnemers voor meer dan 7 miljard euro aan schermen in de Europese Economische Ruimte, de landen van de EU en IJsland, Liechtenstein en Noorwegen.

Opvallend is dat de zaak bij de Europese Commissie aan het licht is gebracht door één van de deelnemers aan het verboden kartel, namelijk Samsung. Omdat Samsung een klokkenluiderfunctie heeft vervuld is het bedrijf wel in staat van beschuldiging gesteld maar hoeft het van de Europese Commissie geen boete te betalen.