Family7 pleit voor Must Carry status kleine commerciele omroepen

In een brief aan mediaminister Marja van Bijsterveldt heeft de christelijke televisiezender Family7 gepleit voor verplichte doorgifte door kabelexploitanten van kleine Nederlandse commerciële omroepen.

Het is Family7 al langer een doorn in het oog dat men bij diverse kabelexploitanten niet te bekijken is. Met Ziggo – het grootste kabelbedrijf in Nederland – heeft Family7 een overeenkomst dat men in het digitale zenderaanbod beschikbaar is. Maar bij UPC krijgt Family7 geen voet tussen de deur en wordt de christelijke televisiezender alleen analoog doorgegeven in verzorgingsgebieden waar programmaraden het televisiekanaal binnen het bindend adviesgedeelte van het jaarlijkse programma-advies aan UPC valt. In de brief aan mediaminister Van Bijsterveldt pleit Famil7-directeur Dolf van der Vegte voor het uitbreiden van het aantal Must Carry zenders  - zenders die door een kabelexploitant verplicht analoog moet worden doorgegeven – met een aantal kleinere commerciële omroepen. Natuurlijk hoort Family7 volgens het idee van Van der Vegte tot deze groep zenders. In de motivering van zijn brief aan mediaminister Van Bijsterveldt haalt Van der Vegte onder meer uit naar kabelexploitanten die analoge zenderplaatsen vergeeft aan commerciële televisiezenders van RTL Nederland en SBS Nederland die hij omschrijft als herhaalzenders. Daarbij gaat Van der Vegte voorbij aan het feit dat ook op Family7 programma’s meerdere keren in de programmering voorbij komen.

Van der Vegte in een toelichting over het idee om kleinere commerciële omroepen een Must Carry status te geven: "Hoewel Family7 een licentie hebben van het Commissariaat voor de Media als landelijke commerciële omroep, blijken de kabelexploitanten te kunnen bepalen of wij überhaupt worden doorgegeven. Verder beslissen ze waar wij op de kabel komen. Op deze manier zijn we als nieuwe omroep erg kwetsbaar. Kleine zenders krijgen nu geen ruimte om zichzelf te ontplooien. Het is immers van groot belang om gezien te kunnen worden en daardoor te groeien. Naar onze mening krijgen kleinere tv zenders onvoldoende kans zich te bewijzen en moeten zij opboksen tegen de macht van het grote geld. Dit geldt niet alleen voor ons maar ook voor Brava TV en bijvoorbeeld TV Oranje.” Laatstgenoemde zender is al langere tijd in een juridisch gevecht met het publiek digitaal themakanaal Sterren24 van publieke omroep TROS. TV Oranje ervaart de concurrentie van het soortgelijke televisiekanaal Sterren24 als oneerlijk omdat volgens de eigenaren van TV Oranje men moet opboksen tegen een concurrent die met publiek geld – lees belastinggeld van de Nederlandse belastingbetaler – zou worden ondersteund.

Mediaminister Van Bijsterveldt moet volgens Dolf van der Vegte de kleinere commerciële omroep beter beschermen: "Daar waar de mediawet al jaar en dag bescherming biedt aan de publieke omroepen door hen een Must Carry Status te geven kan de minister een verschil maken door dit nu ook te doen voor de kleinere Nederlandse commerciële omroepen. Nu is het zo dat de staat wel een licentie afgeeft maar dat de markt kan bepalen wie die licentie mag gebruiken op de kabel. Zo weigert UPC al vier jaar Family7 op te nemen in het digitale pakket terwijl de zender bij nagenoeg alle andere kabelexploitanten te zien is. Dit lijkt sterk op willekeur van de verantwoordelijke contentmanagers. Vanuit het gelijkheidsbeginsel zou het redelijk en billijk zijn als deze omroepen dus enige bescherming krijgen vanuit de mediawet.”