Is Viaplay al stilletjes afscheid van Nederland aan het nemen?
Viaplay lijkt voor de uitzendrechten van Formule wat adempauze te krijgen van rechteneigenaar FOM. De biedingsstrijd voor de uitzendrechten na 2024, die rond deze tijd werd verwacht, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. In de tussentijd werd wel een verdere samenwerking in 2024 aangekondigd. Hierdoor kan Viaplay alle abonnees zonder extra betaling toegang geven tot streamingdienst F1 TV Pro. Zo blijven bestaande abonnees behouden en kunnen nieuwe abonnees worden gelokt.
Prijsverhoging
De uitbreiding van het aanbod kan tevens als argument gebruikt worden om de abonnementsprijs in 2024 verder te verhogen. Deze extra inkomsten kan Viaplay vervolgens gebruiken om een hoger bedrag voor de uitzendrechten te bieden. En daar zit voor FOM de winst in bij deze samenwerking. Als uitzendgerechtigde hoopt FOM op een felle biedingsstrijd tussen in ieder geval Viaplay en VodafoneZiggo, dat de uitzendrechten voor Ziggo en Ziggo Sport wil kopen. Mocht desondanks het bod onder het door FOM bedachte bedrag blijven, dan kan de rechtenhouder alsnog besluiten om de rechten in eigen beheer te houden en in Nederland exclusief via F1 TV Pro aan te gaan bieden. Iets dat op dit moment bijvoorbeeld al in India gebeurt.
Entertainment
Maar er is nog een zorgenkind voor Viaplay, en dat is het entertainmentaanbod. Viaplay wekt de indruk zich hoofdzakelijk op sport te willen gaan richten. Maar om het abonnement interessanter te maken, worden honderden films, series en documentaires aangeboden. De klachten over dit aanbod zijn ook te horen. Zo neemt Viaplay zelfs niet meer de moeite om alle aangeboden buitenlandse titels te ondertitelen. Een feit dat steeds meer abonnees een doorn in het oog is. Daarnaast heeft Viaplay vanwege bezuinigingen een aantal aangekondigde Nederlandse producties afgezegd. Maar hiermee belandt Viaplay wel op glad ijs. De komende jaren moeten streamingdiensten waarvan de inkomsten boven een bepaalde grens komen minimaal 4,5 procent van de omzet aan Nederlands content besteden. Nu is de exacte wetgeving niet geheel bekend, maar het lijkt er op dat als Viaplay het entertainmentaanbod wil behouden dat de streamingdienst toch echt moet gaan investeren in Nederlands content zoals films en series.
Toekomst
De vraag is dus of Viaplay op dit moment al een beetje aan het voorsorteren is op een nexit. Een vertrek uit Nederland dus. Sommigen zien in het aanbieden van F1 TV Pro in 2024 een duidelijk teken dat Viaplay afscheid van Nederland aan het nemen is. Het lijkt er echter meer op dat Viaplay om strategische en technische redenen deze stap neemt. Maar het niet investeren in Nederlandse ondertitels is wellicht een stap naar een grote wijziging in het aanbod in Nederland of een opmaat voor een nexit. Als eigenaar Viaplay Group Nederland een sleutelmarkt vindt voor de streamingdienst, zou men niet bezuinigen op Nederlandse ondertitels bij films en series. De grote verandering zou kunnen zijn dat het entertainmentaanbod in Nederland op een zeker moment wordt afgestoten en Viaplay als pure sportstreamingdienst verdergaat. In dat geval kan het een optie zijn om de eigen Viaplay Originals in Nederland bij aandeelhouder Canal+ onder te brengen. Canal+ is in Nederland via Canal Digitaal actief. Onderdeel van het aanbod van Canal Digitaal is de video on demand-dienst Canal+ Series, waar onder meer een deel van de eigen series van Canal+ te zien is.
