Kabelraden.nl: inspraak op digitale (plus)pakketten hard nodig

“Er moet een einde komen aan de legale zwendel van kabelexploitanten”. Die harde woorden sprak Marco Swart, voorzitter kabelraden.nl, op 16 april tijdens de jaarlijkse conferentie van de stichting. Voor een gehoor van de nog aanwezigen na een lange conferentie met leden van programmaraden en vertegenwoordigers van kabelexploitanten, zenders en anderen uit de kabelbranche, ging hij in op de zeggenschap van consumenten over hun tv-pakket.

En daarmee is het niet goed gesteld. Aan de hand van een reeks klachten van gebruikers  liet hij zien dat het afsluiten van een kabelabonnement een grote gok is. En daarbij doelt kabelraden.nl nu eens niet op het analoge pakket (waar de programmaraden momenteel nog flinke invloed kunnen uitoefenen doordat ze er zwaarwegend over kunnen adviseren) maar op consumenteninvloed in het digitale pakket. Sterker nog, de voorbeelden die kabelraden.nl aanhaalde gingen over Duitse zenders en Pornozenders in digitale betaalpakketten ofwel pluspakketten. Hiermee doelt men vooral op de acties van Ziggo, een kabelbedrijf waar diverse regionale programmaraden (waarvoor kabelraden.nl het overkoepelend landelijk steunpunt is) ook al fors mee overhoop liggen vanwege de manier van invulling van die pakketten.

Klanten zouden volgens Marco Swart een adres moeten hebben voor hun klachten en opmerkingen. Ook moeten zij daadwerkelijke invloed hebben op de samenstelling van het digitale aanbod. Dat bepleit Marco Swart. “Wij zien dat de noodzaak tot invloed van klanten op het kabelaanbod niet kleiner maar juist groter wordt. Juist omdat kabelexploitanten de indruk wekken dat digitaal kijken voor iedereen geweldig is, is de teleurstelling des te groter als dat niet het geval blijkt te zijn. De Mediawet moet daar een oplossing voor bieden”. Hij roept de politiek op om die gewenste aanpassing van de wet zo spoedig mogelijk op te pakken.

Waar het gebrek aan invloed toe kan leiden blijkt uit de klachten, die Kabelraden.nl naar eigen zeggen dagelijks ontvangt van kijkers over het verdwijnen van zenders uit het digitale pakket. Veel van die klachten gingen recent over Ziggo dat bijvoorbeeld zenders als Extreme Sports, Kabel Eins en ProSieben niet meer zal doorgeven. En zelfs over de pornozenders maakt Kabelraden.nl zich druk en stelt "dat het lokken van kijkers met een digitaal totaalpakket en vervolgens willekeurig gewaardeerde zenders (....) te  verwijderen met het motief om het Digitale Televisieaanbod nog beter af te stemmen op de wensen van de kijkers, pure kletspraat is".

Veel reacties kwamen volgens kabelraden.nl ook binnen op het overhevelen van drie pornozenders naar een extra digitaal pakket, waardoor consumenten voor dezelfde zenders nu  11,95 euro extra moeten betalen. Veel kijkers geven volgens Kabelraden.nl aan juist vanwege een paar specifieke zenders gekozen te hebben voor het digitale pakket. 'Groot is dan de woede als juist die zenders, zonder inspraak, weer verdwijnen. Bovendien is er geen enkele mogelijkheid om hierover je beklag te doen. Kortom, een grote gok met als inzet de inzet de kosten van een decoder en het niet onaanzienlijke abonnementsgeld'.

De programmaraden hebben momenteel nog geen invloed op de samenstelling van het digitale pakket en wanneer die er komt (voorstellen hierover moeten door de kamer worden behandeld) lijkt deze slechts marginaal te worden. Rob van Esch van de Vecai merkte aan het begin van de conferentie op dat er steeds meer concurrentie van infrastructuren is maar dat daar de pakketten altijd soms flink verschillen, waarbij de consument zelf kan beslissen waar hij of zij voor kiest. Het is dan ook een feit dat zowel bij CanalDigitaal, KPN of digitale kabelaanbieders de samenstelling van de digitale pakketten regelmatig veranderd. 

Vanwege financiële aspecten, wijzigingen in contractuele overeenkomsten, en capaciteit in het pakket (die ook nog naar alle analoge kanalen gaat) maken kabelexploitanten, maar ook andere digitale aanbieders, regelmatig keuzes om het aanbod aan te passen en beter op de kijker af te stemmen. Zo geeft UPC zenders als TV5 Monde en Family7 niet digitaal door en haalt Al Jazeera English volgende maand uit het aanbod, waarbij echter de kans groot is dat er wel andere zenders voor terugkomen. Ook Delta wijzigde het pakket door bijvoorbeeld het Turks pakket te schrappen, iets wat Caiway al eerder deed met het religieus pakket.