Kan Ziggo FOX Sports op 1 augustus wel op zwart zetten?
VodafoneZiggo en Eredivisie Media & Marketing (EMM) onderhandelen al maanden over een nieuwe distributieovereenkomst die FOX Sports en live Eredivisie in de huiskamers van Nederlanders moeten houden. Waar het spel in de voorbijgaande weken door VodafoneZiggo vooral via de media werd gevoerd – een onverwacht optreden van strategisch directeur Robin Kroes bij Humberto Tan op NPO Radio 1 gevolgd door een groot artikel in De Telegraaf – zijn de onderhandelingen nu terug op de plek waar ze horen: achter gesloten deuren aan de onderhandelingstafel van Disney en VodafoneZiggo. Disney is met 51 procent de meerderheidsaandeelhouder van EMM en beslist dan ook welke deal aan VodafoneZiggo wordt voorgelegd en welke deal er eventueel wordt geaccepteerd.
Eredivisiebelasting
Hoe liggen de kaarten nu op de onderhandelingstafel opengelegd? De huidige distributieovereenkomst voor FOX Sports bij Ziggo loopt op 1 augustus af. VodafoneZiggo betaalt nu voor elke daadwerkelijk verkocht FOX Sports-abonnement een vastgesteld bedrag. Dit bedrag is lager dan de verkoopprijs van het abonnement. VodafoneZiggo verdient dus aan de verkoop van FOX Sports-abonnementen. In de nieuwe overeenkomst staat dat VodafoneZiggo voor iedere abonnee – en dat zijn er rond de 3,9 miljoen – maandelijks een vast bedrag aan EMM moet overmaken. Bronnen melden Totaal TV dat de maandelijkse afdracht per abonnee vanaf augustus rond de €2,60 inclusief BTW bedraagt. Een handtekening onder een nieuwe overeenkomst kost VodafoneZiggo jaarlijks dan ook rond de 120 miljoen euro. Dit is bijna drie keer zoveel als VodafoneZiggo nu aan EMM overmaakt. VodafoneZiggo vindt dit te veel en noemt het een bedrag dat niet is terug te verdienen zonder het abonnement van alle klanten in prijs te verhogen. En dat stuit het mediabedrijf tegen de borst. Op dit moment koopt namelijk rond de acht procent van de abonnees van Ziggo een aanvullend abonnement om naar live Eredivisievoetbal te kijken. Principieel is VodafoneZiggo tegen het laten betalen door alle klanten om minder dan tien procent van het klantenbestand hun favoriete zender te laten behouden. Maar zonder nieuwe distributieovereenkomst verdwijnt FOX Sports bij Ziggo.
Vodafone
Vraag is nu hoe principieel VodafoneZiggo is. Het op zwart zetten van de kanalen van FOX Sports kan Ziggo tienduizenden – mogelijk zelfs meer dan honderdduizend – klanten kosten. En dit is een zorgelijke situatie. Want niet alleen komt het marktaandeel van Ziggo op de tv-markt dan mogelijk onder de vijftig procent uit. Het maakt concurrenten als KPN en T-Mobile ook sterker op de toch al dynamische markt van vaste diensten. Daarnaast kopen meer Nederlanders zowel vaste als mobiele diensten bij dezelfde aanbieder. Een klantverlies bij Ziggo kan dus ook voor klantverlies bij Vodafone – het andere deel van VodafoneZiggo – zorgen. Aan de andere kant is het afscheid nemen van FOX Sports voor VodafoneZiggo wellicht goedkoper dan het verlies bij enkele tienduizenden klanten. Een ander punt - om de positie van VodafoneZiggo nog ingewikkelder te maken – is dat een prijsverhoging vanwege FOX Sports ook kan leiden tot een golf van vertrekkende klanten die niet extra voor Eredivisievoetbal willen betalen. Overigens is dan wel de vraag waar deze groep klanten na vertrek bij Ziggo naar gaan verkassen. Behoudens Tele2 betaalt iedere tv-distributeur voor alle klanten voor de doorgifte van FOX Sports.
FOX Sports op zwart?
Dit is eigenlijk de cruciale vraag waar alleen de onderhandelaars antwoord op weten. En zowel VodafoneZiggo als EMM willen niets kwijt over de huidige stand van zaken. De kans dat FOX Sports op 1 augustus bij Ziggo op zwart gaat wordt met de dag kleiner. Zo had Ziggo volgens artikel 7.2 van de Telecommunicatiewet klanten die een FOX Sports-abonnement kopen uiterlijk op 1 juli moeten informeren dat FOX Sports op 1 augustus mogelijk op zwart zou gaan. Op herhaaldelijk gestelde vragen van Totaal TV over deze wettelijke opzegtermijn van een maand heeft VodafoneZiggo tot op heden niet gereageerd. Mogelijk dat VodafoneZiggo en EMM de oefenperiode tot het begin van de nieuwe Eredivisiecompetitie op 12 september in het uiterste geval willen gebruiken om toch tot een nieuwe overeenkomst te komen. Ondertussen blijft de Eredivisieliefhebber die via Ziggo tv kijkt met een onzeker gevoel zitten. Want als FOX Sports bij Ziggo toch op zwart gaat, moet de huidige Ziggo-klant wel rekening houden met een opzegtermijn van minimaal een maand voor het complete abonnement van vaste diensten bij Ziggo eindigt. Het kijken naar de eerste speelronden van de Eredivisie kan op deze manier weleens in de knel komen.
