‘Koper moet kwart miljard euro voor uitzendrechten Formule 1 betalen’
FOM lijkt het Nederlandse ijzer te willen smeden op het moment dat het vuur het heetst is. En dat is juist dit jaar. De dominantie van Max Verstappen is op dit moment groot. Het is onduidelijk wat zijn positie na 2026 is als Formule 1 een grote verandering gaat doormaken en Red Bull, het team van Max Verstappen, overstapt van motorfabrikant Honda naar Ford. Daarnaast is de Nederlandse markt het kookpunt genaderd. Viaplay moet de uitzendrechten behouden om in Nederland nog enige rol van betekenis te blijven spelen. Ziggo heeft Formule 1 hard nodig om het verschil te kunnen maken in de concurrentiestrijd met glasvezelproviders als KPN, Odido en Delta.
Hoogtepunt
Op de achtergrond speelt ook de realiteit mee dat zonder een succesvolle Max Verstappen de Formule 1 voor Nederlanders minder aantrekkelijker is. De kijkcijfers of streamstarts gaan in dat geval dalen en daarmee de commerciële waarde van de uitzendrechten. FOM wil daarom de uitzendrechten niet voor drie maar vijf jaar verkopen. Dit stelde sportmarketeer Chris Woerts gisterenavond tenminste op de valreep bij het SBS6-programma Vandaag Inside. Met de huidige geschatte verkoopprijs van minimaal 50 miljoen euro per jaar dient de koper dus een bankgarantie aan FOM te kunnen overleggen van minimaal 250 miljoen euro. Een kwart miljard euro dus.
Onzekerheid
Naast het feit dat dit ontzettend veel geld is voor de uitzendrechten van een sport die slechts rond de 25 weekenden per jaar live kan worden uitgezonden, zijn er veel onzekerheden. Bij een vijfjarig contract loopt deze overeenkomst eind 2029 af. Rijdt Max Verstappen dan nog wel in Formule 1? Kan in deze periode illegale IPTV een halt worden toegeroepen? Wat één ding is duidelijk: de prijs om legaal naar Formule 1 te kijken gaat voor de consument door een vijfjarige overeenkomst nog verder omhoog. Voor meer kijkers wordt het illegale abonnement dan toch een alternatief om betaalbaar naar Formule 1 te kunnen blijven kijken.
Molensteen
De rechtenkoper moet bij een handtekening ook goed nadenken over het toekomstperspectief. Eigenlijk betekent een handtekening zetten onder een dergelijke rechtenovereenkomst vrijwel zeker dat je gedurende de komende vijf jaar eigenaar van het bedrijf moet blijven. Eventuele overnamekandidaten voor zowel Viaplay als Ziggo moeten goed nadenken of men deze financiële molensteen wel wil en kan dragen. Een overname van Viaplay of Ziggo is binnen vijf jaar zeker niet uitgesloten. Ook speelt een bankgarantie van 250 miljoen euro een rol. Een dergelijke bankgarantie kan Viaplay in de huidige financiële omstandigheden waarschijnlijk alleen overleggen met steun van de twee grootste aandeelhouders Canal+ en PPF. Of deze bedrijven dit willen doen is gezien de eerder besproken onzekerheden nog maar de vraag. Bij VodafoneZiggo (Ziggo) ligt dit anders. Dit bedrijf maakt voldoende winst om een dergelijke bankgarantie te kunnen overleggen, Alleen gaat dit dan weer ten koste van de jaarlijkse afdracht van dividend aan de aandeelhouders Vodafone Group en Liberty Global. Aandeelhouders die juist in VodafoneZiggo zitten vanwege dit dividend, en misschien wel binnen enkele jaren hun belang in VodafoneZiggo willen verkopen. Dat wordt ingewikkelder met een premium betaalde vijfjarige overeenkomst voor de uitzendrechten van de Formule 1.
Langer wachten
Mocht FOM de uitzendrechten van Formule 1 dus inderdaad voor vijf jaar willen verkopen, dan kan dit tot vertraging in de verkoop leiden. Dezelfde sportmarketeer Chris Woerts stelde vorig week dat op korte termijn – mogelijk al deze week – bekend zou worden gemaakt wie de koper van de uitzendrechten na 2024 is. Maar het is niet uitgesloten dat de toekomstige koper niet alleen langere tijd moet nadenken voordat de handtekening wordt gezet, maar ook meer tijd nodig heeft om een bankgarantie van rond een kwart miljard euro te kunnen overleggen. En dus is het niet uitgesloten dat misschien nog weken of mogelijk zelfs maanden gewacht moet worden voordat de witte rook voor de Formule 1-uitzendrechten zichtbaar is.
