KPN waardeert alle ESPN-kanalen op naar hogere beeldnorm, maar voorlopig alleen in unicast
De verwachting is dat niet alleen KPN maar ook providers als Ziggo en Odido de beeldkwaliteit van de ESPN-kanalen gaan verbeteren. Dit heeft te maken met de opwaardering van het aanvoersignaal van de ESPN-kanalen vanuit Redbee. Hierdoor zijn de vier kanalen van ESPN nu in 1080p/50 SDR beschikbaar voor providers. Het is daarna aan de providers om te beslissen of ze dit aanvoersignaal zonder bewerking aan klanten doorgeven.
Unicast
Bij KPN kunnen klanten die vanaf dit weekend in 1080p/50 naar ESPN kijken en dus het voetbal in scherpere beelden zien. Vooral scherpte is een belangrijk visueel voordeel van de overstap van 1080i naar 1080p. KPN-klanten moeten in de eerste weken wellicht nog een kleine aanpassing aan de decoder maken om het beste beeld bij de ESPN-kanalen te zien. De 1080p/50 beelden zijn namelijk via de decoders van Interactieve TV en TV+ alleen beschikbaar als deze op unicast zijn ingesteld. Als multicast wordt gekeken, worden de ESPN-kanalen de komende weken in 1080p/25 weergegeven. KPN verwacht dat de streams in multicast rond 2 september in 1080p/50 via deze decoders kunnen worden aangeboden. Via Digitenne zijn de ESPN-kanalen wel direct vanaf deze week voor alle klanten in 1080p/50 te zien.
Verschil
Bij multicast is er sprake van één stream die door meerdere apparaten zoals decoder, tablet of mediaspeler bekeken kan worden zonder dat de bandbreedte toeneemt. Dit is tegengesteld aan unicast. Daarbij is er van één stream tussen twee punten, namelijk de bron/encoder en de decoder of ander weergaveapparaat. Het voordeel van multicast is besparing van bandbreedte voor de provider. Tien klanten die via unicast een stream van 1 Mb/s bekijken kost de provider 10 Mb/s aan bandbreedte. Als dezelfde stream via multicast door zelfs meer klanten wordt bekeken, blijft de verbruikte bandbreedte 1 Mb/s.
Voordelen
Dit biedt niet alleen voor providers maar ook voor de klanten van de provider voordelen met zich mee. Doordat bandbreedte efficiënter wordt gebruikt, kan een provider die multicast bij IPTV ondersteunt eenvoudiger de bandbreedte van streams verhogen. Dit leidt tot betere beeldkwaliteit voor hun klanten. Om streams in multicast aan te bieden, moet het netwerk hier wel voor zijn ingericht. Ook moeten weergaveapparaten multicast ondersteunen. Op dit moment biedt KPN een (groot) deel van de zenders via de decoders van Interactieve TV en TV+ in multicast aan. Ziggo (Next Mini), Odido en Delta bieden de IPTV-streams vooralsnog alleen unicast aan.
