Lancering SES-4 satelliet maand uitgesteld

De SES-4 satelliet wordt niet meer in 2011 gelanceerd. Dat heeft het Luxemburgse satellietbedrijf SES vandaag bekend gemaakt. De nieuwe satelliet zou Tweede Kerstdag met een Russische stuwraket worden gelanceerd.

Nadat gisterenmiddag een woordvoerder van het bedrijf Khrunichev – dat de lancering technische gaat verzorgen en uitvoeren – sprak van een uitstel met nog onbekende tijdsduur heeft SES vandaag bekend gemaakt dat de lancering niet eerder dan in de derde week van januari 2012 gaat plaatsvinden. "De duur van het uitstel is ongeveer 25 dagen” aldus een woordvoerder van SES. De lancering van de SES-4 satelliet heeft om meerdere redenen een feestelijk tintje. Het is voor satellietbedrijf de lancering van de 50-ste satelliet. Daarnaast wordt het de 70-ste commerciële lancering met een Proton satelliet. De eerste lancering vond in 1995 plaats. Ook had dit de tiende lancering met een Proton stuwraket dit jaar worden. Door het langere uitstel blijft deze teller in ieder geval op negen staan.

Het langere uitstel komt volgens SES omdat er technische problemen zijn ontdekt aan het avionics systeem in het bovenste gedeelte van de stuwraket. Het bestellen en vervangen van de defecte apparatuur neemt langere tijd in beslag. In de tussentijd blijft de SES-4 satelliet inclusief de stuwraket op het lanceringsplatform in veilige configuratiestand staan.

De SES-4 satelliet is besteld onder de naam NSS-14 satelliet maar heeft al voor de lancering een naamswijziging ondergaan. Dat heeft te maken met de nieuwe bedrijfsstructuur van het Luxemburgse bedrijf SES dat op een persconferentie tijdens de IBC broadcastbeurs die in september in Amsterdam werd georganiseerd. Voorheen werd de commerciële exploitatie van NSS-satelliet door het bedrijf New Skies Satellites – dat statutair in Den Haag gezeteld is – uitgevoerd.

De SES-4 satelliet gaat de NSS-7 satelliet op 22 graden west vervangen. Het heeft maar liefst 124 actieve transponders aan boord. De 72 Ku-frequentieband transponders zijn in grote delen van Europa – waaronder Nederland en België – het Midden Oosten, West-Afrika en Noord- en Zuid-Amerika te ontvangen. De 52 C-frequentieband transponders zijn in Oost-Europa, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika te ontvangen.