Liberty Global presenteert nieuwe Horizon Mediabox

Mike Fries – president en CEO van Liberty Global – heeft gisteren tijdens een keynote op de internationale broadcastbeurs IBC in Amsterdam de nieuwe Horizon Mediabox werkend aan de aanwezigen voorgesteld.

Het was het eerste echte openbare teken van leven van de nieuwe Mediabox die op termijn bij televisieaanbieders die eigendom van het Amerikaanse mediabedrijf Liberty Global zijn wordt uitgerold. Het Nederlandse UPC is de eerste die de Horizon Mediabox aan de consument gaan aanbieden. UPC Nederland verwacht de nieuwe Horizon Mediabox in het eerste kwartaal van 2012 aan haar klanten te kunnen gaan aanbieden. Op dit moment is een interne testronde met de nieuwe Horizon Mediabox bij UPC Nederland gaande. Tijdens de keynote van Mike Fries op de IBC gaf de Amerikaan dan ook een presentatie van de mogelijkheden van de Horizon Mediabox die daadwerkelijk op het UPC kabelnetwerk was aangesloten.

De Horizon Mediabox is een volgende innovatieve stap van Liberty Global. Mike Fries: "De afgelopen twintig jaar heeft Liberty Global voorop gelopen met het brengen van technologische innovaties voor haar klanten in Europa. Zowel op het vlak van snel breedband internet als van interactieve digitale televisie streven we voortdurend naar een betere gebruikservaring voor onze klanten. Met Horizon vinden we de televisie opnieuw uit.”

De Horizon Mediabox moet het multimediahart binnen de huiselijke omgeving gaan worden. Het is een multimediagateway dat alle apparatuur die zich in het thuisnetwerk bevindt met elkaar koppelt. Daaronder bevinden zich naast computers ook tablets en smartphones. Hiermee kan men dan ook draadloos naar content die op de Horizon Mediabox staat of ontvangen wordt kijken. Hierbij wordt het dus vanaf 2012 ook voor UPC-abonnees mogelijk om televisieprogramma’s via de tablet en smartphone te bekijken. Bij de presentatie toonde Mike Fries deze mogelijkheid via een iPad. Daarbij werd duidelijk dat bij de iPad app dezelfde look and feel van de Horizon Mediabox werd gebruikt.

Het open application platform van Horizon streeft ernaar een nieuwe dimensie toe te voegen aan televisie, net als apps dat eerder deden voor smartphones en tablets. Het Horizon ‘ecosysteem’ is een open en schaalbaar platform waarvoor ontwikkelaars apps kunnen ontwerpen. Liberty Global werkt samen met contentpartijen, zoals YouTube, Facebook en Twitter, om applicaties te ontwikkelen voor haar App Store. Klanten die Horizon gebruiken kunnen in de App Store kiezen uit web-gebaseerde apps en widgets die naadloos worden geïntegreerd in de TV-interface. Binnenkort lanceert Liberty Global een nieuwe software developers kit voor Horizon. Liberty Global nodigt contentpartijen en applicatieontwikkelaars uit om zich aan te sluiten bij de 60 partijen die al apps voor het nieuwe platform hebben ontwikkelt.

Na de interne praktijktest die Horizon Mediabox bij UPC Nederland nu doorloopt volgt later dit jaar een grotere test op consumentenniveau. Uiteindelijk wil UPC Nederland de commerciële lancering in het eerste kwartaal 2012 laten plaatsvinden. Na Nederland wil Liberty Global snel daarna de Horizon Mediabox in het Zwitserse Cablecom en het Duitse Unitymedia uitrollen.