Liberty Global verdedigt keuze DOCSIS 4.0 boven glasvezel bij Ziggo
Liberty Global houdt vast aan het verder ontwikkelen van bestaande kabelnetwerken. Topman Mike Fries wees bij de toelichting op de kwartaalcijfers naar de invoering van DOCSIS 4.0 bij Ziggo, dat als onderdeel van VodafoneZiggo tot Ziggo Group behoort.
Tiende van de kosten
Volgens Fries levert de Nederlandse upgrade snelheden van 4 en 8 Gbit/s op. Uiteindelijk moet die acht miljoen woningen bereiken. De kosten bedragen volgens hem ongeveer een tiende van de aanleg van glasvezel. Hierdoor blijft de gehele operatie binnen het bestaande investeringsbudget past. De uitspraak van Fries is opvallend. Tot voor kort werd uitgegaan van upgradekosten van 150 tot 200 euro voor DOCSIS 4.0. Op het moment dat Liberty Global had kunnen beginnen met de aanleg van glasvezel kostte dit gemiddeld 800 euro per aansluiting. Dit bedrag is gestegen door vooral hogere kosten voor materiaal en lonen plus rentestijging,
Rem op glasvezel
De uitspraken volgen op het besluit van Virgin Media O2 om verdere glasvezel modernisering in het Verenigd Koninkrijk grotendeels stop te zetten. De Britse provider zet in op DOCSIS 3.1. De Gig2-dienst haalt gemiddeld 2.000 Mbit/s download, maar slechts 100 Mbit/s upload. Juist bij uploaden blijft glasvezel duidelijk in het voordeel.
Dividend boven glasvezel
De keuze voor kabel staat niet los van de koers van de aandeelhouders. Tot eind juli bezaten Liberty Global en Vodafone Group elk de helft van VodafoneZiggo. Hun afspraken verplichtten het bedrijf om elke twee maanden alle vrije kasmiddelen als dividend uit te keren, bij een schuld van 4,5 tot 5 keer het bedrijfsresultaat. Zo gingen er jaarlijks honderden miljoenen euro’s naar beide moederbedrijven terwijl het investeringsbudget rond een vijfde van de omzet bleef.
De aandeelhouders zeiden jaren geleden al nee tegen een volledige overstap op glasvezel. Zij kozen voor het goedkopere opwaarderen van het coaxnetwerk met DOCSIS. Ondertussen verloor Ziggo in deze periode jarenlang internetklanten aan glasvezelaanbieders als KPN, Odido en DELTA. Inmiddels heeft Ziggo de weg naar boven uit dit diepe dal weer gevonden. De afgelopen twee kwartalen verkocht het voor het eerst in lange tijd weer meer internetabonnementen, al was de groei in de afgelopen maanden minder dan werd verwacht.
Sinds de overname van het Vodafone-belang is Liberty Global via Ziggo Group voor 90 procent eigenaar. Vodafone houdt 10 procent.
