Mediamagnaat Berlusconi veroordeeld tot vier jaar cel

De Italiaanse ex-premier Berlusconi is vrijdag veroordeeld tot vier jaar celstraf. De rechtbank in Milaan kwam tot het oordeel wegens grootschalige fraude door zijn televisiebedrijf Mediaset.

De veroordeling heeft geen politieke motieven, maar alles te maken met het verduisteren van geld en ontduiken van belastingen door zijn televisiebedrijf Mediaset, dat in Italië (en ook in Spanje) een invloedrijke positie in het medialandschap heeft. Silvio Berlusconi liet zelf nog deze week weten zich te oud te voelen om nog een keer te proberen premier te worden. Het is de eerste keer dat Berlusconi echt zijn vrijheid zou moeten inleveren, maar er wordt vrijwel zeker een leger aan advocaten ingezet om dit te voorkomen.

Mediaset verduisterde honderden miljoenen

Berlusconi kan nog twee keer in beroep gaan. Hij hoeft de gevangenis niet in zolang het vonnis niet definitief is, maar het is het zoveelste schandaal rondom de ex-premier. De veroordeling van de rechter baseert zich erop dat Mediaset bij de verkoop van filmrechten aan zijn eigen bedrijven de prijzen kunstmatig opvoerde. Vervolgens werden de rechten weer terugverkocht aan Mediaset, waardoor het bedrijf minder inkomsten had en daardoor ook minder belasting hoefde te betalen, waarmee voor honderden miljoenen aan belasting kon worden ontdoken. Berlusconi moet zelf ook tien miljoen euro aan de fiscus betalen, wat voor Berlusconi overigens nog altijd een schijntje is.

[Update]

Silvio Berlusconi gaat vrijwel zeker niet de gevangenis in. Het vonnis werd direct al met enige jaren verminderd. Bovendien heeft de politicus en mediamagnaat nu besloten om toch weer de politiek in te gaan ondanks zijn gevorderde leeftijd van 76 jaar. Naar eigen zeggen wil hij het systeem, waar hij nu zelf 'slachtoffer' van is geworden, alsnog proberen te veranderen.