Publieke omroep verliest luisteraars door slechte FM-ontvangst

De brand in twee zendmasten, het hierdoor gedeeltelijk instorten van de zendmast in Hoogersmilde en de daaropvolgende zendmastsoap rond de zendmast Lopik heeft de publieke omroep luisteraars gekost.

Dat concludeert de Nederlandse Publieke Omroep (NPO) op basis van de vandaag gepubliceerde CLO cijfers over de periode juni en juli. Opvallend daarbij is overigens dat Radio 1 vrijwel geen luisteraars heeft verloren. Dit komt omdat de NPO direct na branden in de zendmasten van Hoogersmilde en Lopik de AM-frequentie 747 AM – die normaal door Radio 5 gebruikt wordt – voor de nationale rampenzender Radio 1 heeft ingezet. Hierdoor verloor Radio 5 – omdat deze zender enige weken niet meer in de ether te ontvangen was – 0,2 procent aan luisteraandeel. Groter verlies was er voor Radio 2 (0,5 procent) en 3FM (0,4 procent). De grootste oorzaak van het verlies aan luisteraandeel van de publieke radiozenders wordt veroorzaakt omdat haar radiozenders op de zendmast Lopik na de brand niet meer op het vergunde uitzendvermogen mogen uitzenden. Zendmastbeheerder Novec heeft hierover een geschil met Broadcast Partners die de radiozenders van de publieke omroep technisch verzorgt.

"Dit is een eerste indicatie van de impact van de zendmastproblemen op de beluistering", zegt NPO directeur Radio Jan Westerhof. "Slechts twee weken met beperkte beluistering zijn opgenomen in de onderzoeksperiode van acht weken. De cijfers over de maand juli geven reden tot grote zorg. Het laat zich raden dat de consequenties voor de beluistering zich vooral in de twee volgende meetperioden negatief gaan aftekenen. Publieke radio doet het al jaren heel goed. Het totale marktaandeel van publieke radio in de periode van september 2010 tot juni 2011 was met 33,5 ongeëvenaard. Het weekbereik was in dezelfde periode ruim 7 miljoen luisteraars en ook de luisterduur, vooral een teken dat luisteraars de programma's waarderen, is in jaren niet zo hoog geweest."

Onlangs verzorgde Bureau De Vos & Jansen in opdracht van de NPO een onderzoek dat liet zien dat op dit moment 2,3 miljoen Nederlanders nog last hebben van de FM-storingen door problemen met de zendmasten in Smilde, Lopik en Wieringermeer. Direct na de problemen hadden 5 miljoen mensen last van de storing. Door noodmaatregelen is dit teruggebracht naar 2.3 miljoen.

"Het tempo waarin de betrokken bedrijven in de distributiesector aan een oplossing werkt is zorgwekkend traag", aldus Westerhof. Minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie heeft eind vorige week in de persoon van Marco Pastors een bemiddelaar benoemd die tien dagen de tijd heeft om een oplossing te bedenken voor het herstel van de zendmast Lopik. Deze besprekingen moeten op korte termijn tot een oplossing leiden. Lopik zendt uit op slechts tien procent van zijn vermogen, met alle gevolgen voor de luisteraars. "Het is niet acceptabel dat bij betrokken bedrijven anderhalve maand na de brand op deze zendmast nog steeds geen visie is op hoe de ontvangst weer teruggebracht kan worden naar het normale niveau. Lopik is van groot belang voor de ontvangst van de FM. Met groot ongeduld wachten we op het rapport van mijnheer Pastors. Het verlies in bereik, als gevolg van de schade aan de zendmasten in Lopik en Hoogersmilde, moet zo snel mogelijk ongedaan gemaakt worden zodat het Nederlandse publiek zijn favoriete programma's weer ongestoord kan beluisteren."