Raad van State buigt zich over Ziggo-uitspraak rechtbank Groningen

Deze week heeft bij de afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State een hoorzitting plaatsgevonden over een uitspraak de rechtbank Groningen in een conflict tussen Ziggo en de programmaraden Breda en Noord-Holland.

Deze uitspraak van 28 februari dit jaar heeft onlangs een belangrijke rol gespeeld in uitspraak van het Commissariaat voor de Media in een geschil tussen de vier programmaraden in het Ziggo verzorgingsgebied en dit kabelbedrijf. Ziggo volgde het programma-advies van de programmaraden van Friesland, Delft, Amstelveen en Limburg niet op waardoor deze programmaraden bij het Commissariaat voor de Media een handhavingsverzoek indiende. Dit werd – onder meer verwijzend naar deze uitspraak van de rechtbank Groningen – afgewezen.

Niet alleen de programmaraden Breda en Noord-Holland hadden tegen het vonnis van de rechtbank Groningen een bezwaarprocedure ingesteld. Ziggo deed dit ook. Ziggo kreeg namelijk een symbolische boete van 1 euro en de opdracht om het advies van de programmaraden van Breda en Noord-Holland op te volgen. Het ging hier echter alleen om het bindend advies van de eerste vijftien analoge kanalen uit het programma-advies. Ook beide programmaraden gingen bij de Raad van State tegen de uitspraak van de rechtbank Groningen in hoger beroep. Zij vinden namelijk dat de rechtbank er niet van had mogen uitgaan dat zij alleen adviseren over 15 analoge zenders in het wettelijk minimumpakket, maar over het totale analoge pakket.

De uitspraak van de rechtbank Groningen had overigens nog meer nuances op het gebied van minimum eisen waar een programmaraadadvies aan moet voldoen. Zou stelt het onder andere dat het geadviseerd programma-aanbod van de eerste 15 tv-zenders pluriform moet zijn en dient te bestaan uit het programma-aanbod van zowel publieke als commerciële omroepen. De eerste 15 tv-zenders uit het programma-advies zijn bindend en alleen bij zwaarwegende redenen kan een kabelbedrijf hiervan afwijken. Dit bindend gedeelte bestaat uit de 7 must-carry tv-kanalen – de drie Nederlandse publieke omroepen, de twee Vlaamse publieke omroepen en de regionale- en lokale omroep – en 8 aanvullende kanalen die programmaraden onder voorwaarden zelf mogen bepalen.

Uit het besluit betreffende het handhavingsverzoek van de programmaraden Friesland, Delft, Amstelveen en Limburg dat het Commissariaat voor de Media onder de noemer commerciële omroep de best bekeken commerciële tv-zenders laat vallen. Hoewel deze overheidsinstantie verder niets zegt over welke commerciële omroepen dat dan moeten zijn kan wel gesteld worden dat het hier gaat om zenders van RTL Nederland en SBS Nederland.

Het hoger beroep bij de Raad van State over de uitspraak van de rechtbank Groningen kan daarom invloed hebben op eventuele bezwaarprocedures tegen het afwijzen van het handhavingsverzoek van de vier programmaraden.