RTL Z een mislukt prestigeproject?
RTL Nederland zette hoog in met nieuwszender RTL Z. Na een succesvol begin van RTL Z als programmaonderdeel op tv-zender RTL 7 durfde RTL het aan om van RTL Z een zelfstandig 24-uurskanaal te maken. Het moest hierdoor tevens de ‘breaking news-zender’ van Nederland worden. Na ruim een jaar uitzenden, lijken de doelstellingen niet gehaald te zijn. De zender wijzigde enkele keren de programmering en schrapt vanaf volgend jaar zelfs eigen actualiteitenprogramma’s op de prime time-avonduren. Vervanging is gevonden in herhalingen van aangekochte series als Undercover Boss. Deze programma’s zijn overigens het best bekeken op de nieuwszender.
Valse start
Mogelijk dat de valse start die RTL Z op 7 september 2015 heeft gemaakt aan de huidige stand van zaken heeft meegewerkt. RTL dacht dat aanbieders eerder zouden ingaan op nieuwe distributieovereenkomsten die RTL Z bij de kijkers thuis en bij bedrijven zichtbaar zouden maken. Dat bleek echter geenszins het geval te zijn. De hoge doorgiftevergoeding en enkele extra aanvullende eisen maakten veel aanbieders terughoudend. En ondanks dat RTL Z vanaf het begin een groot bereik via Ziggo, KPN en Vodafone had, was bij een deel van de Nederlandse kijkers het negatieve sentiment rond RTL Z aangewakkerd.
Digitenne
Daarnaast maakte RTL de fout om doorgifte bij meer aanbieders proberen af te dwingen door RTL Z als programmaonderdeel van RTL 7 direct te stoppen. Daarbij hield men onvoldoende rekening met het feit dat RTL Z op kantoren en bedrijven – overdag een belangrijke doelgroep van de zender – veelal via Digitenne bekeken werd. Ondanks dat met KPN een distributieovereenkomst voor de doorgifte van het zelfstandige nieuwskanaal RTL Z werd bereikt, behoorde doorgifte via Digitenne in de eerste periode van de zender hier niet toe. Ook is de zender alleen digitaal beschikbaar. Dat zorgde er onder meer voor dat in enkele hotels en in de Tweede Kamer niet naar RTL Z gekeken kon worden omdat hier analoge netwerken gebruikt worden.
Toekomst
Om RTL Z nu een mislukt prestigeproject van RTL te noemen, gaat op dit moment nog te ver. Duidelijk is echter wel dat de zender niet aan de verwachting voldoet. Ondanks dat RTL via persberichten in mooie zinnen en bewoordingen ons wil laten geloven dat dit wel het geval is. De zender bewijst dat eigenlijk zelf al door te vaak in een te korte periode de programmering te wijzigen. Dat doet men meestal niet als alles volgens vooraf opgesteld plan gaat. Toch verdient RTL lof omdat voor een klein land als Nederland een volwaardige nieuwszender in de markt is gezet. De kracht van RTL Z moet dan ook gevonden worden in breaking news. Als RTL dit beter aanstipt, is er zeker toekomst voor RTL Z als volwaardige zelfstandige nieuwszender. De vraag is echter of dit kan gebeuren nu RTL een ontslagronde bij de nieuwszender gaat doorvoeren.
Herhaalzender
Een andere vraag is of RTL Z een herhaalzender wordt of toch de kwalitatieve nieuwszender die men niet alleen de kijkers maar ook de tv-aanbieders vooraf heeft beloofd. Dat RTL met RTL Z gaat stoppen, lijkt het minst voor de hand te liggen. Mogelijk dat het kanaalslot in de toekomst wel voor andere doeleinden gebruikt gaat worden. De verwachting is nog steeds dat op termijn de wet wordt aangepast waardoor meer mogelijkheden komen om zogenaamde goktelevisie onder bepaalde strikte voorwaarden mogelijk te maken.
