Satelliet kort na lancering neergestort

De lancering van de Intelsat 27 satelliet van het in Luxemburg gevestigde satellietbedrijf Intelsat is mislukt. Direct na de lancering volgde de satelliet een verkeerde koers en stortte later in de zee.

De Intelsat 27 had de Intelsat-805 en de Galaxy 11 satellieten op de uitzendpositie 55,5 graden west moeten vervangen. Deze satellietpositie is naast Noord- en Zuid-Amerika ook in Europa te ontvangen. In Europa zijn alleen de C-frequentieband transponders met daarop veel Spaanstalige tv- en radiozenders te ontvangen. Hiervoor is voor C-frequentieband begrippen slechts een relatief kleine schotelantenne nodig. Omdat het om C-band ontvangst gaat en deze satellietpositie ver van in Europa te ontvangen satellieten afligt, kan slechts een klein aantal Nederlanders – veelal hobbyisten – daadwerkelijk deze satelliet ontvangen.

Onstabiel lanceerplatform

De lancering werd door het bedrijf Sea Launch vanaf een platform in de Stille Oceaan uitgevoerd. Hoewel Intelsat en Sea Launch een groot onderzoek hebben ingesteld, is de eerste speculatie dat het lanceerplatform door de ruwe oceaan instabiel geworden was. Dit zou kunnen verklaren waarom de stuwraket met de Intelsat 27 aan boord direct na de lancering al een verkeerde koers aannam. Na 25 seconden werd de motor door een noodstop uitgezet, 15 seconden later stortte de satelliet in de Stille Oceaan neer. De satelliet kostte meer dan 300 miljoen euro en was volledig verzekerd.

Moeilijke tijden Sea Launch

Het worden moeilijke tijden voor Sea Launch. Het verkeerde al in financiële problemen. In 2010 werd een faillissement door een Russische kapitaalinjectie van Energiya Rocket & Space Company op het laatste moment afgewend. Dit bedrijf is tevens de maker van de bij de lancering gebruikte Zenit-3SL stuwraket. Juist om het bedrijf van de afgrond te redden, boekte het satellietbedrijf Intelsat de lanceringen van veel van haar nieuwe satellieten bij Sea Launch. Dit ondanks de bedenkingen die enkele kenners van lanceren vanaf een lanceerplatform in de zee hebben. Intelsat heeft de grootste vloot commerciële satellieten in de wereld.