Satelliet viert 50ste verjaardag

Het is vandaag precies 50 jaar geleden dat de eerste satelliet werd gelanceerd. Een moment om eens bij stil te staan, want intussen krijgen we steeds meer diensten geleverd via satellieten. Dat varieert van GPS, telefonie en internet via tot natuurlijk de ‘normale’ radio en tv-signalen. Vele honderden tot zelfs duizenden zenders zijn te ontvangen via de Astra, Hotbird en tientallen andere satellieten.

Het begon allemaal in de Sovjet-Unie, waar ee4n halve eeuw geleden de Sputnik 1 de ruimte in werd geschoten, tot ontsteltenis van de Westerse wereld. De ruimtewedloop die hierdoor ontstond leidde tot een steeds snellere ontwikkeling van de satelliet-industrie. Intussen hangt het rondom de aarde vol met satellieten in allerlei vormen en maten, actieve en ‘overleden’ satellieten, geostationaire (voor onze weerbeelden en satelliet-tv) maar ook allerlei ‘laagvliegende’ satellieten voor bijvoorbeeld spionage-doeleinden.

 

De lancering op 4 oktober 1957 van de PS 1 ('Prosteishiy Sputnik' of vrij vertaald ‘reisgenoot’) bracht een eenvoudige satelliet met drie sprieten en een zendertje in de ruimte, waarvan de batterijen 23 dagen werkten. Een maand later werd de Sputnik 2 gelanceerd. Hierin bevond zich het eerste levende wezen in de ruimte - het hondje Laika - maar gelukkig gebeurde dát niet op ‘dierendag’.