Startdatum BBC Arabic bekend

BBC World Services heeft de startdatum van de Arabische televisieservice BBC Arabic officieel bekend gemaakt. Na een vertraging van bijna tweeënhalf jaar zal de zender nu op 11 maart definitief van start gaan.

De eerste plannen voor een Arabische televisiezender van de BBC dateren al van 2005. De eerste startdatum werd vastgesteld in de herfst van 2005. Toen deze eerste startdatum niet gehaald kon worden, werd de lancering een jaar uitgesteld tot de herfst van 2006. Ook dit bleek niet haalbaar, waarna de lancering voor onbepaalde tijd werd uitgesteld.

De laatste maanden kwamen er steeds meer aanwijzingen dat een lancering van BBC Arabic op korte termijn te verwachten was. Zo worden op diverse satellieten al sinds enkele maanden testsignalen van BBC Arabic uitgezonden. Deze zullen op 11 maart vervangen worden door de eerste officiële uitzendingen van BBC Arabic.

BBC Arabic zal starten met een 12-uurs programmering die eenmaal herhaald wordt. Nog in 2008 wordt deze programmering uitgebreid tot een volwaardige 24-uurs programmering. Een gedeelte van de extra kosten die dit met zich meebrengt wordt door het Engelse ministerie van Buitenlandse Zaken betaald.

BBC World Services is zeer terughoudend met informatie over de nieuwe zender. Men zegt in een persverklaring dat men mensen in het Midden-Oosten via televisie, radio en internet een betrouwbare, kwalitatief hoogstaande nieuwsservice wil aanbieden waarin voldoende ruimte is voor dialoog en debat.

Meer informatie en details over BBC Arabic en de programmering van de zender is volgens een woordvoerder van BBC World Services pas enkele dagen voor de lancering van de zender te verwachten.