Viaplay op weg naar moeilijke periode: zwart gat in aantocht?
De vraag tijdens deze winterstop is niet zo zeer of Viaplay klanten gaat verliezen, maar hoe groot het klantverlies uiteindelijk wordt. Wellicht dat in december het aantal weglopende abonnees nog enigszins binnen de perken blijft. Het PDC wereldkampioenschap darts is dan geheel live bij de streamingdienst te volgen. Het nadeel voor Viaplay is dat een groeiend aantal dartfans de ‘Belgische weg’ hebben gevonden. De Vlaamse commerciële omroep VTM zendt PDC darts ook grotendeels live uit. Via zoekdienst Google staat de weg beschreven om als Nederlander toch online naar deze Vlaamse zender te kunnen kijken.
Premier League
Natuurlijk blijft Viaplay tijdens de winterstop van Formule 1 sport aanbieden. De hoofdgerechten tijdens de winterdish zijn de voetbalcompetities Premier League en Bundesliga. Echter de kijkcijfers van het buitenlandse voetbal vallen traditioneel tegen in Nederland. Naar een topper uit de Premier League kijken vaak minder abonnees dan dat ESPN trekt bij een normale wedstrijd uit de Nederlandse Keuken Kampioen Divisie. Het is daarom te hopen dat het succes van Arne Slot bij Liverpool Nederlandse sportharten sneller laten kloppen. En dat Viaplay in de Formule 1-loze maanden hiervan kan profiteren. Om ook F1-fans te bekoren gaat Viaplay binnen het entertainmentaanbod diverse documentaires rond Max Verstappen en de racesport toevoegen.
Toekomst
Belangrijke vraag voor Viaplay is of alle abonnees die het abonnement opzeggen weer terugkeren tijdens het begin van het nieuwe Formule 1-seizoen. Ongetwijfeld gaat Viaplay hen overhalen dit wel te doen. Dit kan de streamingdienst doen met jaarabonnementen die tijdelijk goedkoper aangeboden worden. De omzet is dan wel lager dan bij een maandabonnement, maar - wellicht belangrijker - deze omzet is wel voor een jaar zeker. Viaplay gaat namelijk tientallen miljoenen euro per jaar meer betalen voor de uitzendrechten van Formule 1. Dit geld moet terugverdiend worden. Viaplay is immers niet in de financiële positie om langere tijd meer geld uit te geven zonder dat daar extra inkomsten tegenover staan. De abonnementsprijs kan om meerdere redenen niet te ver worden opgeschroefd. Viaplay is al een van de duurste streamingdiensten in Nederland, en de beeldkwaliteit staat nog steeds ter discussie. Vooral voelt ook Viaplay de hete adem van illegale IPTV in de nek.
Nieuw beleid
Het is dus voor de nieuwe CEO van Viaplay Nederland William Linders balanceren op een dun koord. Viaplay heeft in Linders wel de juiste man die in staat geacht moet worden om de puzzelstukjes op de goede plek kan leggen. Hij zette Ziggo Sport als belangrijke sportzender in de steigers door Sport1 te rebranden naar Ziggo Sport. Hij zag daarbij in dat Formule 1 een van de fundamenten van deze sportzender moest zijn. Ook wat betreft het nu op de achtergrond staande entertainmentaanbod bij Viaplay kan hij stappen vooruit zetten. Linders tuigde namelijk voor Ziggo het eigen film- en serieaanbod MyPrime op. Maar wellicht het allerbelangrijkst is dat de nieuwe CEO van Viaplay weet hoe hij met zo min mogelijk geld een goed product op de kaart kan zetten. Ziggo had dan wellicht door de hogere omzet meer geld beschikbaar om uit te geven, maar de opdracht van de aandeelhouders Liberty Global en Vodafone Group is op de meeste momenten geweest de vingers op de knip te houden om zodoende de jaarlijkse dividendafdracht richting beide aandeelhouders te optimaliseren. Mede door dit alles is de keuze voor William Linders als nieuwe CEO in Nederland begrijpelijk.
