Viaplay wacht moeilijke tijd door nieuwe regels Formule 1: kans op afhaken abonnees

De internationale autosportbond FIA en eigenaar FOM hebben nieuwe regels ingevoerd die de koningsklasse van de autosport flink op de schop gooien. Hoewel deze regels bedoeld zijn om de sport moderner en milieuvriendelijker te maken, zorgen ze nu al voor grote frustratie bij zowel de coureurs als de trouwe kijkers.

Hybride

De kern van de vernieuwing is de verschuiving naar meer elektrische energie. De raceauto’s varen minder op pure motorkracht en leunen zwaarder op hybride technieken. Dit sluit aan bij de trend in de gewone autowereld, maar de fans op de tribune en voor de televisie zijn minder enthousiast. Max Verstappen vergeleek de huidige staat van de sport zelfs met de Formule E, de volledig elektrische raceklasse die bij het grote publiek nooit echt is doorgebroken. Hij noemde het spottend Formule E op steroïden. Het risico is groot dat de fanatieke liefhebber afhaakt als het rauwe karakter van de sport verloren gaat.

Moeilijk moment

Voor streamingdienst Viaplay komt deze onrust op een wel heel slecht moment. De Nederlandse kijker is de afgelopen jaren verwend met de dominantie van Max Verstappen, maar door de nieuwe regels zijn de verhoudingen op de baan volledig omgegooid. Red Bull Racing heeft de zaken nog niet op orde en de auto is momenteel niet competitief genoeg om mee te strijden om de winst. In plaats daarvan dicteren Mercedes en Ferrari nu het tempo. Max Verstappen haalde dit weekend bij de race in China zelfs de eindvlag niet eens en viel met technische problemen uit.

Afhaken dreigt

Het uitblijven van successen voor Verstappen, gecombineerd met zijn openlijke kritiek op de nieuwe koers van de sport, zorgt voor een golf van negatieve reacties op sociale media. Veel Nederlandse abonnees dreigen hun abonnement op te zeggen als de Formule 1 niet snel weer wordt zoals het vroeger was. Maar het zijn niet alleen de Verstappen-fans die twijfelen. Ook de neutrale kijker vindt de races door de technische wijzigingen simpelweg minder spectaculair om naar te kijken.

Terugverdienen

Dit vormt een giftige cocktail voor Viaplay. De zender heeft de afgelopen jaren al flink wat abonnees verloren in de landen waar het actief is. Omdat de uitzendrechten voor de Formule 1 enorm duur zijn, kan de streamingdienst het zich eigenlijk niet veroorloven dat de Nederlandse kijker de rug toekeert. Zonder de inkomsten van deze abonnees wordt het voor het bedrijf nagenoeg onmogelijk om de hoge investeringen terug te verdienen. De komende maanden zullen cruciaal zijn: als de sport de harten van de fans niet snel herovert, stevent Viaplay af op een rampscenario.