Weer problemen voor Nederlandse radiozenders door storing satelliet

Voor de tweede keer deze maand heeft satellietoperator Eutelsat problemen met de SESAT1-satelliet gehad. Hierdoor zijn wederom ook vele Nederlandse commerciële radiozenders direct getroffen.

De Nederlandse commerciële radiozenders Radio538, Veronica, Sky Radio, BNR, Arrow Classic Rock, Arrow Jazz FM en 100%NL maken voor de geluidsaanvoer naar etherzenders en televisieaanbieders gebruik van de SESAT1-satelliet. Het Hilversumse bedrijf Castor verzorgt voor deze radiozenders de uplink naar de satelliet. De problemen met het aanvoersignaal zijn echter niet de schuld van Castor.

De problemen met de SESAT1-satelliet begonnen vannacht om 02.00 uur en duurden vanmorgen tot 07.00 uur. In deze tijd waren de betrokken Nederlandse commerciële radiozenders niet bij vrijwel alle televisieaanbieders te horen. Via FM waren de meeste radiozenders wel te horen maar in een mindere geluidskwaliteit en zonder RDS omdat men op noodaanvoer via de ouderwetse koperdraad moest overstappen. De radiozenders die deze noodoptie niet tot beschikking hadden waren niet via de ether te horen. Ook bij diverse Shell tankstations was er vannacht geen muziek tijdens het tanken en shoppen te horen. Shell – en ook andere winkelbedrijven – maken van speciale shopmuziekzenders gebruik die Castor via de SESAT1-satelliet bij deze bedrijven aanvoert.

Het is voor de tweede keer deze maand dat er problemen met de SESAT1-satelliet zijn. Op 2 mei kwam deze satelliet – die uitzendt op 16 graden oost – ook al in de problemen. Hierdoor kon eigenaar Eutelsat de SESAT1-satelliet niet in de juiste baan op de aarde houden en viel het signaal uit. Gelukkig kon Eutelsat wel controle over de SESAT1-satelliet houden. Na 10 uur wist Eutelsat de satelliet weer op de juiste plaats te krijgen. Daarna kon de satellietverspreiding van alle diensten op de SESAT1-satelliet – waaronder de radiodiensten en de aanvoer van Nederlandse commerciële radiozenders door Castor – weer op gang komen. De storing vandaag heeft echter minder impact omdat deze zich in de nachtelijke uren voordeed.

De betrouwbaarheid van de oudere SESAT1-satelliet komt door de tweede storing binnen enkele weken wel in geding. Deze satelliet is de vervanger van de Eutelsat W2 satelliet. Deze werd op 27 januari 2010 noodgedwongen op non-actief gezet omdat Eutelsat de controle over deze satelliet na een storing verloor. Ook toen waren Nederlandse radiozenders dagenlang door de storing getroffen. Eutelsat haalde diverse oudere – niet meer voor commerciële doeleinden gebruikte – satellieten naar 16 graden oost om hier de satellietverspreiding van televisie- en radiozenders te kunnen hervatten. Een mislukte lancering van een nieuwe satelliet heeft er daarna voor gezorgd dat deze oudere satellieten nog langer dan verwacht werd dienst moeten blijven doen. Eutelsat wil later dit jaar een nieuwe satelliet lanceren waardoor de oudere satellieten – waaronder de nu onbetrouwbaar geworden SESAT1-satelliet – op 16 graden oost kunnen worden vervangen.