Ziggo en Telenet samen verder: lang gekoesterde wens Liberty Global in vervulling
Het samenvoegen van VodafoneZiggo en Telenet lijkt misschien een nieuwe strategie van Liberty Global. Als we verder in het verleden duiken, blijkt het echter een langgekoesterde wens van het bedrijf te zijn. De uitvoering van de samenvoeging lijkt ook veel op eerdere ontwikkelingen bij de Zwitserse provider Sunrise. Hoe het samengaan van de providers in de Benelux tot Ziggo Group en de geplande beursgang worden uitgevoerd zal de komende tijd blijken.
Wens
Ziggo is onderdeel van VodafoneZiggo. Een niet onbelangrijk onderdeel en in de ogen van Liberty Global nog steeds sterke een merknaam. Dit blijkt uit de keuze van de naam Ziggo Group voor het nieuwe bedrijf waaronder VodafoneZiggo en Telenet gaan vallen. Voor veel mensen is het samengaan van de Nederlandse en Belgische activiteiten van Liberty Global nieuw. Maar jaren geleden werd hier al voor het eerst over gefilosofeerd. Er waren op dat moment echter nog onneembare hordes die zo'n samenvoeging in de weg stonden. Deze hordes zijn nu zo laag dat Liberty Global ze zonder problemen kan nemen.
Taal
De gedachte om Ziggo en Telenet samen te voegen tot een ‘Benelux-provider’ is eigenlijk niet gek. Nederland en België hebben duidelijke overeenkomsten, zeker in het deel van België waar Telenet actief is. Dat in dit gebied Nederlands wordt gesproken is niet onbelangrijk bij een samenvoeging. Door synergie van diensten en platformen kan aardig wat geld bespaard worden. Dit is natuurlijk goed nieuws voor de toekomstige aandeelhouders van Ziggo Group. Of het voor de huidige werknemers van VodafoneZiggo en Telenet ook goed nieuws is valt te betwijfelen. Kostenreductie gaat vaak samen met het snijden in het personeelsbestand.
Volledig eigenaar
Dat Ziggo en Telenet niet eerder onder dezelfde bedrijfsparaplu verder konden gaan had vooral te maken met eigenaarschap. Toen de gedachte net na het samengaan van de zelfstandige kabelbedrijven Ziggo en UPC werd gefluisterd was Liberty Global wel volledig eigenaar van Ziggo maar nog niet van Telenet. Liberty Global was in deze periode wel de grootste aandeelhouder van de Belgische provider, maar had nog niet alle aandelen in bezit. Het had dus nog niet de vrije hand om te doen wat het wilde. Toen Liberty Global later de volledige eigenaar van Telenet werd, had men in Nederland al een volgende stap gemaakt door samen met Vodafone Group de joint venture VodafoneZiggo op te tuigen. Vorig jaar liet Liberty Global de eerste signalen horen dat het met Vodafone Group onderhandelde over het kopen van het belang van dit bedrijf in VodafoneZiggo. Deze week werd duidelijk dat hierover overeenstemming is bereikt.
Nieuw leven
Nu kan dus ook het oude plan om Ziggo en Telenet samen te voegen tot ‘Benelux provider’ weer uit de ijskast komen. De bedrijven gaan in het plan onder dezelfde bedrijfsparaplu vallen, maar de kans is zeer klein dat ze dezelfde diensten en abonnementen gaan aanbieden. Het uitzendrechtensysteem is bijvoorbeeld een horde die nog steeds te groot is. Met ontwikkelingen op netwerkniveau is wel een integratie te verwachten.
Technieken
Interessant hierbij is hoe het toekomstige Ziggo Group gaat handelen met de gebruikte netwerktechniek voor internet. In Nederland heeft Ziggo gekozen voor DOCSIS 4 terwijl in België de keuze voor glasvezel is gemaakt. Ziggo heeft in Nederland eigenlijk de slag om glasvezel verloren. Het 'verglazen' van het laatste deel van het netwerk van wijkkast naar huisaansluiting kost voor de 8 miljoen aansluitingen veel meer dan jaren geleden. Het is de vraag of het toekomstige Ziggo Group deze miljardeninvestering kan en wil dragen. Voor de televisiedeel is de situatie anders. Zowel Ziggo en Telenet hebben gekozen voor IPTV als toekomstig tv-platform. Hierbij is de vraag alleen hoe lang de providers DVB-C blijven ondersteunen. Telenet heeft klanten inmiddels per brief laten weten dat DVB-C wordt versoberd tot alleen live tv-kijken. Het kan niet worden uitgesloten dat Ziggo volgend jaar ook de door Telenet ingeslagen weg gaat volgen.
