Ziggo en UPC passen bandbreedtebesparende techniek vaker toe

De twee grootste aanbieders van kabeltelevisie in Nederland, Ziggo en UPC, maken vorderingen met een bandbreedtebesparende modulatietechniek, QAM256, voor digitale kanalen. De te winnen ruimte is ook hard nodig.

Ziggo is begin dit jaar in onder meer het voormalig Casema-gebied al begonnen enkele streams om te zetten van een QAM64 naar een QAM256 modulatie. Tot dan toe waren veruit de meeste digitale multiplexen (dat komt overeen met één analoog kanaal) in de QAM64 modulatie. Bij UPC is deze ombouw al wat langer gaande en recent werden weer een aantal streams naar QAM256 omgezet.

De reden voor de wijziging in de uitzendtechniek is heel eenvoudig en wel dat er nu 50.6 Mbits/seconde op één zo'n stream in plaats van voorheen 38 Mbits/seconde aan data kan worden doorgeven. Dat komt wel grotendeels doordat QAM256 een veel lagere foutcorrectie hanteert. Het voordeel is dat er op deze manier meer bandbreedte is voor zenders en diensten, het nadeel dat consumenten bij slecht aansluitmateriaal eerder storing zullen ervaren.

Voor met name UPC en Ziggo, maar bijvoorbeeld ook Telenet in Vlaanderen, is de te behalen winst geen overbodige luxe. Met QAM 256 is op één multiplex, overeenkomend met één analoge frequentie meer mogelijk dan met QAM64 en ruimte in het frequentiespectrum dat wordt gebruikt Dit zijn de VHF en de UHF frequentieband, ofwel 'kanaal 2 t/m kanaal 68 die lopen van 47 Megahertz t/m 862 Megahertz. En er zijn niet veel van dergelijke frequenties meer vrij (al zijn de kabelbedrijven niet geheel daarvan afhankelijk en hebben nog andere speelruimte) doordat er onder meer nog een groot analoog pakket is. Om spaarzaam met bandbreedte om te gaan, stopte Ziggo met het landelijk verspreiden van alle regionale zenders, onder meer ten faveure van de introductie van het HBO-zenderpakket.