Ziggo faalt met HD

De feiten zijn hard voor Ziggo, de grootste leverancier van tv-diensten in Nederland. Waar het kabelbedrijf tot twee jaar geleden nog de koploper in Nederland bij het leveren van tv-zenders in HD-kwaliteit was, is dit nu meer dan honderd weken later heel anders. Ziggo investeert nauwelijks in uitbreiding van het HD-aanbod. Dit terwijl concurrenten – met KPN voorop en T-Mobile in het kielzog – op dit gebied niet stil zitten. Het gevolg is dat de voorsprong die Ziggo had volledig is verdwenen. Het gezegde ‘stilstand is achteruitgang’ blijkt voor het kabelbedrijf de harde realiteit te zijn.

Bandbreedte

Natuurlijk zijn er bepaalde specifieke omstandigheden die gedeeltelijk met de huidige gang van zaken meespelen. Het kabelbedrijf is bezig met het uitzetten van analoge tv. Een groot deel van de klanten kan alleen nog digitaal naar tv kijken. Maar niet alle klanten. De gefaseerde uitschakeling van analoge tv moest vanwege de coronacrisis noodgedwongen stopgezet worden. Het traject is inmiddels voorzichtig hervat, maar de verwachting is dat het zeker nog tot eind van dit jaar duurt voordat in het gehele verzorgingsgebied analoge tv passé is. Analoge tv gebruikt veel bandbreedte op het netwerk. Bandbreedte die nodig is om tv-zenders van SD naar HD te kunnen omzetten. Bandbreedte die vrijkomt door uitschakeling van analoge tv kan echter voor alle klanten alleen gebruikt worden als binnen het gehele verzorgingsgebied met deze ouderwetse vorm van tv-distributie gestopt is.

Verschraling

Toch heeft Ziggo binnen de huidige omstandigheden ruimte om in ieder geval enkele zenders naar HD op te waarderen. Zo zijn in de afgelopen periode meerdere zenders met lineaire verspreiding gestopt. En deze ontwikkeling blijft verder gaan. Zo stopt VICE volgende week bij alle distributeurs in Nederland en Vlaanderen. En dus ook bij Ziggo. Met de ruimte die alleen door het verdwijnen van deze zender vrijkomt, kunnen twee zenders die nu in SD/MPEG4 te bekijken zijn naar HD omgezet worden. Maar tot op heden houdt Ziggo wat betreft uitbreiding van het HD-aanbod de kaken stijf op elkaar.

HD

Er worden door Ziggo-klanten diverse opties genoemd voor zenders die naar HD opgewaardeerd kunnen worden. Zo zijn enkele internationale nieuwszenders zoals CNN en BBC World News bij concurrenten in HD te bekijken en bij Ziggo in SD. Anderen wijzen op alle regionale omroepen die in HD beschikbaar zijn. De vraag is echter of regionale omroepen met de huidige programmering ‘het waard zijn’ om schaarse bandbreedte in te zetten om deze zenders naar HD op te waarderen. Ziggo levert namelijk – in tegenstelling tot bijvoorbeeld KPN – alle regionale tv-zenders aan alle klanten. Opwaarderen van SD naar HD betekent dus direct het opwaarderen van meer dan tien zenders. Een opwaardering die dus in een klap veel bandbreedte kost. En dat terwijl op veel van de regionale zenders slechts voor een of enkele uren per dag nieuwe programma’s worden uitgezonden. De rest van de programmering bestaat uit herhalingen en het leveren van beelden van de radiostudio met daarbij een tekstbalk met actuele informatie.