Ziggo heeft voorsprong met vrije keuze hardware bij televisie: bij internet gelijk speelveld

Gebruik van eigen hardware (apparatuur) – ook wel vrije hardwarekeuze genoemd – kreeg in 2021 goedkeuring van de Europese Commissie. Dit betekende niet dat al direct in Nederland consumenten zonder tegenstribbelen van providers een eigen modem of tv-decoder konden gebruiken. Landen binnen de Europese Unie (EU) moesten de Europese richtlijnen nog in eigen wetgeving implementeren. Het duurde uiteindelijk tot 28 januari 2022 tot toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM) providers dwingend oplegde om klanten de mogelijkheid te geven om eigen hardware te gebruiken. Toch was dit niet direct vanaf deze datum bij iedere provider mogelijk. Ziggo maakte bezwaar omdat de veiligheid van het netwerk door eigen hardware naar eigen zeggen in gevaar zou komen. Maar onder druk van hoge dwangsommen ging deze providers uiteindelijk enkele maanden later ook overstag. Ziggo-klanten konden hierdoor uiteindelijk voor 1 juli 2022 ook de eigen internetmodem gebruiken. Al jaren hiervoor was het bij Ziggo al weg mogelijk om met eigen apparatuur naar het lineaire tv-aanbod te kijken.

Evaluatie

Na meer dan drie jaar is het een goed moment om niet alleen terug- maar ook vooruit te kijken. Wat zijn bijvoorbeeld de voor- en nadelen van gebruik van een eigen internetmodem? En waarom moet de ene provider wel gebruik van een eigen tv-decoder door klanten toestaan. En waarom de andere provider weer niet.

Internet

De meest gebruikte eigen hardware door consumenten en bedrijven is zonder enige twijfel het internetmodem. Eigenlijk is een eigen modem niet echt nodig als providers tenminste mee willen werken. Providers bieden namelijk alle klanten die een internetabonnement kopen een internetmodem in bruikleen. Dergelijke providermodems zijn door de fabrikanten hardware- en softwarematig ingericht naar de wensen van de provider. Dit betekent bijvoorbeeld dat niet alle providermodems in bridge modus gezet kunnen worden. Deze stand wil zeggen dat het modem als het ware een doorgeefluik wordt. Het is dan wel het toegangspunt tot het internet maar de eigen achterliggende apparatuur is leidend binnen het thuisnetwerk. Eigenlijk betekent een providermodem in bridge modus een vorm van eigen hardware light. Echter, ook al kan het providermodem in bridge modus gezet worden dan nog is eigen hardware een betere optie. Tenminste als de gebruiker van het internet meer vrijheid wil hebben bij het zelf inrichten van het eigen thuisnetwerk.

Niet iedereen

Maar laten we eerlijk zijn: negen van de tien consumenten hebben geen behoefte om eigen internetmodem te gebruiken. Het bruikleenmodem van de provider is voor hen meer dan voldoende. En heeft daarnaast ook enkele belangrijke voordelen. Het is bijvoorbeeld in de meeste gevallen plug and play. Dit wil zeggen de kabels op de juiste manier in het apparaat steken en je hebt toegang tot internet. Mocht dit niet werken dan is er een telefonische helpdesk die met toegang tot het modem op afstand. Hierdoor kan dan ook op afstand eventueel verkeerde instellingen gewijzigd worden. En mocht uiteindelijk de hulp op afstand niet toereikend zijn dan staat al snel een monteur op de stoep om in de eigen woning van de klant de reddende engel te zijn. En natuurlijk wordt een bruikleenmodem bij technisch gebruik gratis omgewisseld. Dit is bij Ziggo, KPN, Odido, Delta en andere internetproviders het geval. Al kan periode waarbinnen een monteur wordt aangestuurd per provider kan verschillen. Bij providers met goedkopere abonnementen kan dit langere tijd in beslag nemen.

Voordelen

Dit soort voordelen zijn er bij gebruik van een eigen modem niet. Maar hier staan dan weer andere voordelen tegenover. Zo zijn er legio meer instelmogelijkheden. Hierdoor is het eigen thuisnetwerk veel beter in te richten. Zeker als bijvoorbeeld beveiligingsapparatuur of veel bekabelde en draadloze apparaten binnen het thuisnetwerk worden gebruikt, kan een eigen internetmodem voordelen bieden. Ook de kwaliteit en signaalsterkte van wifi is bij gebruik van eigen hardware vaak beter. Het is opvallend dat bij bruikleenmodems van providers wifi vaker niet vlekkeloos in het gehele huis presteert.

Extra inkomsten

Meer dan eens wordt gedacht dat providers dit bewust doen. Veel providers hebben er een verdienmodel van gemaakt om het wifinetwerk bij klanten thuis te optimaliseren met extra wifipunten die gekocht of gehuurd dienen te worden. Echte concrete aanwijzingen of dit daadwerkelijk het geval is die zijn er niet. Maar ook bij gebruik van een eigen internetmodem kan – wederom met extra mogelijkheden en vaak ook goedkoper in vergelijk met koop via de provider – het wifi bereik in en om de eigen woning door gebruik van extra wifipunten verbeterd worden.

Kennis noodzaak

Kort gezegd: een eigen internetmodem biedt vele extra voordelen. Alleen moet de eindgebruiker wel enige kennis hebben van netwerkapparatuur en het persoonlijk inrichten van een thuisnetwerk.

Televisie

Gebruik van eigen tv-decoders ligt ingewikkelder. Niet alle providers zijn wettelijk verplicht eigen hardware toe te staan. Dit heeft technische reden. Als een provider tv-diensten via IPTV (internet) levert dan is er geen plicht om eigen hardware van klanten toe te laten. Dit is alleen bij DVB-uitzendnormen zoals kabel (Ziggo), satelliet (Canal Digitaal) en ether (Digitenne) het geval. Eigen hardware heeft bijvoorbeeld als voordeel dat eigen opnamen op eigen harde schijf gearchiveerd kan worden. Dit betekent dat reclame doorgespoeld kan worden. En dat opnamen voor onbeperkte tijd bewaard kunnen worden. Dit is bij bruikleendecoders van providers niet het geval. Daar worden eigen opname in de meeste gevallen na een jaar automatisch verwijderd.

Kijken zonder kastje

Overigens bieden vrijwel alle providers via een omweg wel de mogelijkheid om klanten eigen hardware te gebruiken. Dit gaat via de providerapps voor smart tv’s en online mediaspelers. Het nadeel van deze apps is dat het signaal niet multicast maar unicast worden geleverd. En dit zorgt ervoor dat de streams met een beperktere bandbreedte geleverd worden. En dus de beeldkwaliteit minder goed is.