Ziggo in spagaat: moet onderscheidend DVB-C wijken voor sneller internet?
Met DOCSIS 4 kan Ziggo sneller internet aanbieden. Zo hoopt Liberty Global – en dus ook VodafoneZiggo – verdere afkalving van het abonneebestand te stoppen. Ziggo verloor in de eerste drie maanden van dit jaar meer dan 40.000 abonnees. Over het hele jaar 2024 liep het verlies van abonnees richting de 150.000. Odido, dat op de meeste Nederlandse adressen via glasvezel vaste diensten kan aanbieden, raapte de meeste vertrekkende Ziggo-abonnees op. Maar ook KPN en Delta profiteren van de aanhoudende malaise bij Ziggo.
Internet
Glasvezel in het algemeen snoept veel klanten weg bij Ziggo. Glasvezelproviders kunnen niet alleen veel sneller internet aan hun klanten leveren, maar ook met een symmetrische snelheid. Dit betekent dat down- en uploadsnelheid gelijk is. Het internet dat Ziggo levert, is in beide opzichten lager. Zo komt de maximale uploadsnelheid op dit moment niet boven de 100 Mb/s uit, terwijl de maximale uploadsnelheid via glasvezel maar liefst 80 maal hoger is. Met DOCSIS 4 kan Ziggo de internetsnelheid verhogen. Liberty Global spreekt van een maximale downloadsnelheid van 8 Gb/s. Dit is gelijk aan de huidige maximale snelheid via glasvezel. Over verhoging van de uploadsnelheid bij Ziggo doet Liberty Global op dit moment geen uitspraak. Maar met enige zekerheid kan worden gesteld dat ook het uploaden na invoering van DOCSIS 4 sneller gaat.
Marketing
In de praktijk zijn genoemde snelheden voor consumenten totaal overbodig. Grotere zakelijke gebruikers die een dergelijke snelheid en bandbreedte nodig hebben, zijn door Ziggo al lang aangesloten op een glasvezelnetwerk van een andere exploitant, zoals Eurofiber, en krijgen de noodzakelijke internetsnelheid al geleverd. Voor de consumentenmarkt hoort het aanbieden van een downloadsnelheid van 8 Gb/s bij de marketingstrijd met glasvezel. Het motto: ‘wie heeft de langste’, of in dit geval ‘wie is de snelste’?
DVB-C
Die marketingstrijd is voor vrijwel alle klanten overbodig en kan zelfs voor een aderlating in de diensten zorgen. Vooropgesteld: Liberty Global en VodafoneZiggo hebben hierover zelf nog niets officieel gezegd. Toch is het niet uitgesloten dat televisie via DVB-C geheel of gedeeltelijk moet wijken voor het snellere internet. Juist DVB-C maakt Ziggo onderscheidend van de glasvezelproviders. Met DVB-C kan de klant zonder decoder direct kijken via de televisie of zelf gekozen hardware (kabeldecoder), zonder extra kosten en op een onbeperkt aantal televisies. Ziggo heeft een ongecodeerd zenderpakket van meer dan 100 tv- en radiozenders, waaronder de sportzenders Ziggo Sport en Viaplay TV. Klanten die Ziggo al langer trouw zijn kunnen het gecodeerde zenderaanbod op dit moment nog steeds met maximaal vijf zelf gekochte smartcards kijken.
Noodzaak
Of Ziggo het aanbieden van DVB-C echt moet staken als het de internetsnelheid naar 8 Gb/s verhoogt kan op dit moment niet met zekerheid gezegd worden. Dit is van meerdere factoren afhankelijk. Volgens het frequentiespectrumplan dat Cablelabs voor DOCSIS 4 heeft opgesteld is er nog een beperkte ruimte voor DVB-C beschikbaar. Maar ook als Ziggo het frequentievoorbeeld van Cablelabs volgt, moet Ziggo wijzigingen in het DVB-C aanbod doorvoeren. Dit kan bijvoorbeeld door het zenderaanbod te verminderen of zenders in een lagere bandbreedte te gaan aanbieden. Bij dit laatste kan verminderde bandbreedte weer opgevangen worden door een overstap naar de HEVC videocodec.
Kostenbesparing
Als we kijken naar de situatie bij Comcast in Amerika - dat DOCSIS 4 inmiddels in de praktijk gebruikt - stemt dit niet vrolijk voor de DVB-C kijkende abonnee van Ziggo. Overigens staat DVB-C bij Ziggo los van de overstap naar DOCSIS 4 ter discussie. Het kabelbedrijf heeft al aangekondigd op termijn met DVB-C te stoppen. De eerste zenders zijn inmiddels alleen nog via IPTV te bekijken en niet meer via DVB-C. Het is de vraag of VodafoneZiggo de kosten voor het onderhouden van twee tv-platformen wil dragen.
Coax
Een ander punt dat speelt is de staat van het netwerk van Ziggo. Dit is al ingewikkeld omdat dit uit twee voorheen afzonderlijke netwerken gaat, namelijk van UPC en het voormalig zelfstandige Ziggo. Nog steeds zijn hierbij enkele onderlinge verschillen. Ook liggen de coaxkabels in enkele delen van het verzorgingsgebied al meer dan 40 jaar in de bodem. Ook dit kan gevolgen hebben voor de indeling van het DOCSIS 4 frequentieplan bij Ziggo.
