Ziggo onder juridisch vuur KPN: Belgische uitspraak belangrijk

Eigenlijk is er al zo’n jaar of twaalf jaar gedoe rondom het gebruik van marketinguitingen waarin Ziggo de term glasvezel-kabel gebruikt. In 2014 concludeerde de Reclame Codecommissie (RCC) na een klacht van een consument dat Ziggo deze marketingterm onterecht gebruikte. Dat Ziggo gewoon doorging met het gebruiken van de term glasvezel-kabel komt omdat de uitspraken voor bedrijven niet bindend zijn en dus zonder enige consequentie terzijde geschoven kunnen worden.

Uitspraak

Het lijkt erop dat het moment voor dejuridische gang van KPN nu opvallend genoeg te laat komt. Tijden veranderen, en ook de inzichten van de RCC. Dit wordt duidelijk door een recentere nieuwe uitspraak van de RCC inzake het gebruik van de term glasvezel-kabel. Kort gezegd stelt de RCC in de onderbouwing van het besluit dat het HFC-netwerk van Ziggo bestaat uit zowel glasvezel als coax (kabel) en dat de term glasvezel-kabel door het kabelbedrijf gebruikt mag worden. Daarbij komt dat Ziggo op meer adressen diensten via een netwerk levert dat volledig uit glasvezel bestaat. Later dit jaar komen daar zelfs meer dan een half miljoen adressen bij als Ziggo via Delta Fiber glasvezel gaat leveren.

België

Dat KPN nu toch de rechtbank van Den Haag gaat verzoeken om Ziggo te verbieden om de term glasvezel-kabel te gebruiken, komt door een uitspraak van een Belgische rechter. Daar kreeg Proximus, het Belgische equivalent van KPN, gelijk in een juridische strijd met Telenet om gebruik van uitingen die gerelateerd kunnen worden aan een glasvezelnetwerk (FttH). Telenet is net als Ziggo eigendom van Liberty Global en levert diensten via dezelfde HFC-techniek. Ook levert Telenet net als Ziggo op een groeiend aantal adressen diensten als tv en internet via een netwerk dat volledig uit glasvezel bestaat. Na het uitkopen van Vodafone Group uit VodafoneZiggo gaan Ziggo en Telenet volgend jaar samen in het nieuw te vormen bedrijf Ziggo Group.

Internationaal

De vraag is natuurlijk of de uitspraak van de Belgische rechter in zijn geheel van toepassing is binnen het Nederlandse recht. Dat Ziggo de term glasvezel-kabel gebruikt is - juridisch terecht of onterecht - wel een duidelijk teken aan de wand. Het bedrijf had ook gewoon de gebruikte netwerktechniek bij zijn naam kunnen noemen bij reclame- en andere marketinguitingen. Het kabelbedrijf voelt de druk van glasvezel. De leegloop van het aantal abonnees vlakt af, maar hiervoor moet Ziggo nieuwe klanten aardig wat kortingen en cadeaus aanbieden. Een negatief vonnis van de rechter, waardoor de term glasvezel-kabel niet meer gebruikt mag worden, zou het herstel van Ziggo kunnen verstoren. Deze rechtsgang betekent dus veel meer dan alleen het gebruik van het woordje glasvezel-kabel. Er staat voor Ziggo, VodafoneZiggo en later Ziggo Group veel meer op het spel.