Ziggo uit diep dal en krijgt weer kleur op de wangen

Jarenlang was Ziggo vooral het bedrijf waar internetklanten vertrokken. Nu staat de teller voor het eerst sinds begin 2020 weer in de plus. VodafoneZiggo boekte in het tweede kwartaal van 2026 netto 7.200 extra internetklanten. In de consumentenmarkt groeiden Ziggo en hollandsnieuwe samen met 12.000 aansluitingen. VodafoneZiggo ligt daarmee op koers om voor het eerst in zeven jaar over een volledig kalenderjaar groei bij vast internet te boeken. De vraag is hoe deze ommekeer tot stand kwam. En wat er werkelijk is veranderd. Komt na zeven magere jaren nu een periode van betere tijden?

De marktleider die alles voor de klant bepaalde

Ziggo gedroeg zich lange tijd als een provider die zelf bepaalde wat voor de klant voldoende was. Pakketten werden samengesteld, snelheden vastgesteld en prijzen verhoogd vanuit het hoofdkantoor in Utrecht terwijl keuzevrijheid minder centraal stond. Dat werkte zolang kabelinternet vrijwel overal de snelste beschikbare verbinding was. Met de snelle uitrol van glasvezel veranderde dat speelveld. Kwartaal na kwartaal verloor Ziggo klanten en eind 2024 raakte het bedrijf zelfs de positie van grootste internetaanbieder in de consumentenmarkt kwijt. Hierna werd KPN de nieuwe marktleider.

'Uw upload is snel genoeg'

Nergens werd die houding zichtbaarder dan bij de uploadsnelheid. Ziggo hield lang vol dat de beschikbare upload voor het normale gebruik van de meeste huishoudens voldoende was. Technisch is daar iets voor te zeggen. Streamen, videobellen en veel andere dagelijkse toepassingen vragen veel minder upload dan download. Maar klanten kijken ook naar wat concurrenten bieden. Glasvezelaanbieders leveren vaak symmetrische snelheden terwijl Ziggo bij het huidige abonnement van 2 Gb/s download slechts 120 Mb/s upload levert. Het verschil is daardoor niet alleen technisch, maar ook commercieel steeds lastiger uit te leggen. Klanten dienen namelijk bij Ziggo het duurste abonnement te kopen om de uploadsnelheid te verkrijgen die KPN, Odido en DELTA veelal bij heg goedkoopste abonnement levert. Hierdoor is glasvezelinternet met de mogelijkheid voor veel hogere uploadsnelheid voor zelfs een mindere maandprijs dan Ziggo ook voor thuiswerkers een beter alternatief.

Glasvezel niet overbouwen, DOCSIS omarmen

De strategische keuze achter die aanpak is helder. Liberty Global-topman Mike Fries stelde eerder dit jaar dat er geen plan is om bestaande Nederlandse kabelaansluitingen met glasvezel te overbouwen. DOCSIS 4.0 moet het coaxnetwerk concurrerend houden en op termijn snelheden van meerdere gigabit mogelijk maken. Vanuit investeringsperspectief is dat logisch: het moderniseren van een bestaand kabelnetwerk is goedkoper dan miljoenen woningen opnieuw aansluiten.

Tegelijkertijd stroomde in eerdere jaren veel geld richting aandeelhouders. VodafoneZiggo keerde in 2018 bijvoorbeeld 701 miljoen euro uit aan Vodafone Group en Liberty Global via aflossingen, rente en dividend. De FNV wees er in 2022 op dat een jaar eerder 530 miljoen euro dividend was uitgekeerd. Meer dan de totale loonkosten volgens de bond.

Toch is de netwerkstrategie inmiddels breder geworden. Ziggo legt bij nieuwbouw XGS-PON-glasvezel aan en levert sinds 20 augustus internet en televisie via het netwerk van Delta Fiber. Daarmee kwamen ruim 680.000 adressen binnen bereik waar Ziggo geen eigen kabelnetwerk heeft. Het bedrijf kiest dus niet voor landelijke vervanging van coax, maar gebruikt glasvezel waar dat commercieel of technisch aantrekkelijk is. De eerste vooruitzichten zijn gunstig. In gebieden waar Ziggo via Delta Fiber beschikbaar is gekomen, lijkt Ziggo veel klanten van DELTA af te snoepen.

Frisse wind van Van Rooyen

Sinds een jaar staat Stephen van Rooyen aan het roer. De voormalige CEO van Sky UK & Ireland en Chief Commercial Officer van Sky Group heeft ruime ervaring met telecom, televisie en streaming. Onder zijn leiding verschoof de nadruk zichtbaar van techniek naar klantwaarde, content en gebruiksgemak. Ziggo kreeg begin 2026 een nieuwe merkpositionering, introduceerde Wifi Garantie, breidde het entertainmentaanbod uit en verbeterde meerdere kwartalen achter elkaar het klantbehoud. De groei in het tweede kwartaal is de eerste harde bevestiging dat deze koers commercieel resultaat oplevert.

Opgepoetst voor de beursgang?

Dat herstel komt op een belangrijk moment. Liberty Global voltooide eind juli de overname van het belang van Vodafone Group in VodafoneZiggo. Ziggo Group bezit nu VodafoneZiggo en Telenet en moet in 2027 naar de beurs in Amsterdam. VodafoneZiggo had eind juni zo’n 11 miljard euro aan derde-partijschuld en leaseverplichtingen.

Voor een toekomstige beursnotering tellen groei, kasstromen en klantbehoud zwaar. Tegelijk blijft Ziggo stevig investeren in acquisitie. Op de eigen website en via abonnementenverkopers worden nieuwe klanten momenteel gelokt met langdurige introductiekortingen, waarbij de aantrekkelijkste aanbiedingen aan een contract van twee jaar zijn gekoppeld. Mede hierdoor stijgt het aantal klanten dan wel maar ondanks prijsverhogingen daalt de omzet van de consumentendivisie. Dit omdat het gemiddeld bedrag dat een klant voor abonnementen aan VodafoneZiggo overmaakt (ARPU) door de hoge kortingen minder wordt.

Grauwheid maakt plaats voor kleur

De kleur op de wangen is dus echt. Ziggo groeit weer, vergroot zijn bereik en lijkt beter te luisteren naar wat de markt – en dus de klanten - vraagt. Maar een deel van die gezonde kleur komt ook van stevige commerciële make-up. De komende kwartalen moeten uitwijzen hoeveel daarvan blijvend is en hoeveel rouge. Want er zijn zeker nog enkele hobbels op de toekomstweg die tot betere tijden voor VodafoneZiggo moet gaan leiden. Zo moet het bedrijf zich wars gaan houden van juppentermen als verwachtingsmanagement. De gemiddelde leeftijd van Ziggo-klanten ligt hoger dan bij andere providers. Dergelijke termen horen dan ook niet thuis op een klantenserviceplatform als de VodafoneZiggo Community. Net als een het duidelijk verschil maken tussen klanten onderling op ditzelfde platform. Het zijn hobbels die kunnen groeien tot hordes waarover het bedrijf uiteindelijk over kan struikelen.